The Game Penetrating the Secret Society of Pickup Arttists

Call Me Bruce, was even produced, but it flopped. So Jeffries drifted be-
tween paralegal jobs, lonely and girlfriendless. That all changed when he 
was in the self-help section of a bookstore and his hand, he claims, invol-
untarily reached out and grabbed a book. That tome was Frogs Into Princes, 
the classic book on NLP by John Grinder and Richard Bandler. Ross went 
on to devour every book on the subject he could find. 
One of his heroes had always been the Green Lantern, who was en-
dowed with a magic ring able to bring the desires of his will and imagina-
tion to life. After using NLP to end a long streak of involuntary chastity by 
seducing a woman who'd applied for a job in the law office where he 
worked, Ross Jeffries believed he had found that ring. The power and con-
trol that had eluded him his whole life was finally his. 
His professional pickup career began with a seventy-page self-

---

125 
published book. The title pretty much summed up where he was coming 
from emotionally at the time—How to Get the Women You Desire Into Bed: A 
Down and Dirty Guide to Dating and Seduction for the Man Who's Fed Up With 
Being Mr. Nice Guy. He sold the book through small classified ads in the back 
of Playboy and Gallery. When he added seminars to his repertoire, he began 
marketing on the Internet as well. One of his students, a legendary com-
puter hacker named Louis DePayne, soon created the newsgroup alt.seduc-
tion.fast. Out of that forum, an international cabal of PUAs gradually came 
into being. 
"When I first came out with this stuff, I was savagely ridiculed," Ross 
said. "I was called every name in the book and accused of the worst things. I 
was really angry for a while. Very pissed off. But gradually the argument 
went from 'Is this real?' to 'Should they be doing it?'" 
And that is why every guru owes at least a pledge of allegiance to Ross 
Jeffries. He laid the groundwork. It's also why every time new teachers pop 
up, Ross tries to shoot them down; in a few cases, he has even threatened to 
reveal a young competitor's online seduction activities to his parents or 
school administration. 
Worse than Mystery, in his mind, was a former Speed Seduction stu-
dent named David DeAngelo. Originally, DeAngelo called himself 
Sisonpyh—hypnosis spelled backward—and worked his way into the 
Speed Seduction hierarchy. But the two of them had a falling out when 
Ross supposedly hypnotized a girlfriend of DeAngelo's into fooling 
around with him. 
According to Ross, DeAngelo had brought the girl to him to seduce. It 
wasn't uncommon, he said, for students to bring him women as a sacrifice 
of sorts. According to DeAngelo, Ross was in no way given permission to 
touch the girl. Whatever the case, the result was that the two stopped 
speaking and DeAngelo set up a rival business called Double Your Dating. 
It was based not on NLP or any other form of hypnosis, but rather on evo-
lutionary psychology and DeAngelo's principle of cocky funny. 
"You know, my cheapjack imitator David DeAnushole is having his 
first seminar in L.A.," Ross said. "The guy is so fucking good-looking and 
well-connected in the nightclub scene it just astounds me that people think 
he could ever understand their situation and the difficulties they encounter 
in dealing with women." 
I made a mental note to sign up for the seminar. 

---

126 
"There's a certain view of women that David DeAnushole, Gun Bitch, 
and Misery have," Ross continued, working himself into a rage. "These guys 
are focusing on the worst tendencies of some of the worst women out there 
and spreading it like a cloud of fertilizer on all women." 
Ross reminded me of an old rhythm-and-blues artist who has been 
ripped off so much that he trusts no one. But at least there are publishing 
companies and copyrights in place to protect songwriters. There is no way 
to copyright a woman's arousal, to declare certain authorship over her 
choice of a partner. His paranoia, sadly, made sense—especially when it 
came to Mystery, the only seducer with the ideas and skills to supplant 
him. 
The waiter cleared our pasta. "I am so passionate about this because I 
care about these kids," Ross was saying. "I think that 20 percent of my stu-
dents have been abused. They have been severely impacted. Not just with 
women but with all people, male and female. And a lot of problems in soci-
ety come from the fact that we all have such strong drives, but live in a cul-
ture that discourages us from exploring them freely." 
He turned around and noticed three businesswomen eating dessert a 
few tables away. He was about to freely explore his sex drive. 
"How's that berry cobbler?" Ross yelled at them. 
"Oh, it's good," one of the woman replied. 
"You know," Ross said to them, "people have signal systems for 
dessert." He was off and running. "The signals say: This is sugar-free; this 
melts in my mouth. And the signal system fires up your body's responsive-
ness to get ready for what comes next. It's tracing an energy flow through 
your body." 
He had the women's attention now. "Really?" they asked. 
"I teach courses in energy flow," Ross told them. The women ooohed in 
unision. The word energy is the equivalent of the smell of chocolate to 
most women in Southern California. "We were just talking about whether 
men really understand women. And we think we've figured it out." 
In a flash, he was at their table. As he spoke, the women forgot com-
pletely about their dessert and stared at him rapt. I couldn't tell sometimes 
if his patterns really worked on the sophisticated subconscious level he 
claimed, or if most conversations were so boring that simply saying some-
thing different and intriguing was enough to trigger attraction. 
"Oh my God," one of the women said when he finished running a pat-

---

127 
tern about the qualities women look for in a man. "I've never heard it said 
like that before. Where do you teach? I'd love to know more." 
Ross collected her phone number and returned to the table. He turned 
to me, smiled, and said, "Now do you see who's teaching the true way?" 
Then he rubbed his thumb on his chin. 

---

In Sin's eyes, I was a pawn. 
"Ross is a seductionist and a plotter," he said when I called him in 
Montgomery, Alabama, where he'd been stationed. He was living with a girl 
he'd met who liked being taken out on the end of a leash and collar. Unfor-
tunately, the military frowned on such perversions, so Sin had to drive all 
the way to Atlanta to walk her on the downlow. 
"You have a special place in Ross's plans," he warned. "You are the mar-
keting tool he's using to attack Mystery. You are Mystery's first and best 
student, the only guy who's sarging regularly with him. So every time Ross 
asks you a question like, 'Are you lying to your guru?,' and you answer, the 
presupposition that he's your guru is affirmed. Every little thing he does is 
to prove you are a convert and you've disavowed your old religion to em-
brace the true one that actually works. That is his message. So be careful." 
There was a catch to learning NLP, manipulation, and self-
improvement. No action—whether yours or another's—was devoid of in-
tent. Every word had a hidden meaning, and every hidden meaning had 
weight, and every weight had its own special place on the scale of self-
interest. However, as much as Ross may have been nurturing a friendship 
with me in order to crush Mystery, he also had a reputation for befriending 
younger students just so they'd take him to parties. 
I invited Ross to his first event the following week. Monica, a struggling 
but well-connected actress I'd sarged, had invited me to her birthday party at 
Belly, a tapas bar on Santa Monica Boulevard. I thought it would be a good 
scene full of beautiful people for Ross to dazzle with his skills. I was wrong. 
I met Ross at his parents' place, a middle-class red brick house on the 
west side of L.A. His father, a retired chiropractor, school principal, and 
self-published novelist, sat on a couch near his mother, who clearly wore 
the pants in the family. On the wall were a purple heart and a bronze star 
that Ross's father had won during World War II in Europe. 
"Style's very successful," Ross told them. "He gets a lot of chicks using 
my material." Even pickup artists in their forties still seek the approval of 
their parents. 

---

129 
I talked to his mother for a while about her son's line of work. "Some 
people think if he talks about sex and women, it's terrible," his mom said. 
"But he's not crude and vulgar. He's a very bright boy." She stood up and 
ambled to a wall of shelving. "I have a book of poetry he wrote when he was 
nine years old. Do you want to read some of it? One of them says he's a king 
and he's on a throne." 
"No, you don't want to read that," Ross interrupted. "Jesus Christ, this 
was a mistake. Let's get going." 
The party was a disaster. Ross couldn't handle himself around classy 
people. He spent most of the night thinking he was flirting by acting as if he 
were my gay lover and crawling on all fours behind Carmen Electra, pre-
tending to be a dog sniffing her ass. When I was talking to another girl, he 
interrupted to brag about a pickup he had just done. At 10:00 P.M., he said 
he was tired and demanded that I drive him home. 
"Next time, we should stay later," I said. 
"No, next time we have to arrive at the right time," he scolded me. "I 
can stay out late, provided I get about twelve hours notice so I can take it 
easy and nap in the afternoon." 
"You're not that old." 
I made a mental note never again to take Ross anywhere cool. It was an 
embarrassment. Since I'd started spending so much time with PUAs, I'd 
lowered my standards for people I hung out with. All my old friends had 
fallen by the wayside. Now my social life was monopolized by a caliber of 
nerd I'd never associated with before. I was in the game to have more 
women in my life, not men. And though the community was all about 
women, it was also completely devoid of them. Hopefully, this was just part 
of the process, the way cleaning a house often makes it messier first. 
For the rest of the drive back to his apartment in Marina del Rey, Ross 
harangued me about his rivals. Of course, Ross's detractors weren't any 
kinder to him. They had recently nicknamed him Mine '99, claiming that 
whenever Ross took someone else's tactic and made it his own, he liked to 
insist it was something he had developed at his 1999 Los Angeles seminar. 
"That traitorous creep David DeAnushole," Ross seethed as I dropped 
him off. "His seminar is tomorrow, and I just found out some of my stu-
dents are scheduled to speak. They didn't even have the courtesy to let me 
know." 
I didn't have the heart to tell Ross that I'd be going also. 

---

Attraction is not a choice. 
Those were the words David DeAngelo had projected on the wall. The 
seminar was packed. There were more than a hundred and fifty people in the 
room. Many of them I recognized from other seminars, including Extramask. 
It was getting to be an all-too-familiar sight: a person onstage with a 
headset instructing a group of needy men on how to save themselves from 
nightly onanism. But there was a difference. DeAngelo was a good-looking 
guy, like Ross Jeffries had said. He reminded me of Robert DeNiro, if 
DeNiro had been a mama's boy who'd never been in a fight in his life. 
DeAngelo stood out from the other gurus precisely because he didn't 
stand out. He wasn't charismatic or interesting. He didn't have the crazy 
gleam of a wanna-be cult leader or some gaping hole in his soul that he was 
trying to fill with women. He didn't even claim to be good at the game. He 
was very ordinary. But he was dangerous because he was organized. 
He had clearly spent months working on his seminar. It was not only 
entirely scripted but cleaned up for mass consumption. It was a school of 
pickup instruction that could be presented to the mainstream without 
shocking anyone with its crudeness, its attitude toward women, or the devi-
ousness of its techniques—except, that is, for his recommendation of read-
ing the book Dog Training by Lew Burke for tips on handling girls. 
DeAngelo was a bright guy—and a threat to Ross. Many of the speakers 
at his seminar were, like himself, Ross's former students: among them Rick 
H., Vision, and Orion, an uber-nerd who was famous as the first PUA to sell 
videotapes of himself approaching girls on the street. This video series, Mag-