Water Resources Management in Central Asia

part of river flow is at present formed from melt waters, the maximum 
flow values will move from spring to winter, whereas the majority of pre-
cipitation will fall there in watery form because of high air temperatures. 
The increase of river flow in high latitudes –and also its decrease– is 
characteristic of Central Asia. 

---

Impacts of climate change on water resources in Central Asia
43
Número 25, 2009
Hydrometeorological observations showed that the asynchronous 
course of atmospheric precipitation and air temperature in the high-
mountain zone of Tien-Shan negatively affects the balance of glaciers 
and is reflected in the general water content of rivers, with a consider-
able glaciation of catchment areas (>10%). Thanks to negative trends 
in precipitation and positive trends in temperatures in the rivers on 
the northern slopes of Kyrgyz Ala-Too, Terskey Ala-Too and large 
inflows of the Sary-Jaz river, the flow for the period of 1963-1990 (in 
comparison with the flow for 1930-1960) increased by 11.0-28.6% in 
July, while annual values increased by 11.3-17.1%. The implemented 
estimate of the change of volumes of glacial flow of the Naryn river 
(being a basic component of Syr-Darya) by 2010, in conditions of 
continuing warming, showed that they will increase in the basins of 
all its main inflows that will lead to growth in the general flow (Podr-
ezov; Dikikh: Bakirov, 2003). This conclusion has been based on the 
analysis of hydrometeorological conditions for 1991-2000, when av-
erage summer temperatures for a high mountain zone were above the 
norm by 0.6 °C, and July temperatures by 0.9 °CС. The precipitations 
here were lower than the norm by 22%, while in the mid-mountain 
zone they were near the norm. Thanks to these conditions of warm-
ing and humidity, the annual flow of the Naryn river exceeded its 
average water content for 1991-1996 by 15.7%, thus a compensating 
role of glacial flow was clearly shown here. According to data from V. 
Kuzmichenok (2006), the total river flow in Kyrgyzstan increased by 
6.2% from 1972 till 2000.
The dynamics of river flow during the decades (data from NHMS 
of Tajikistan) shows that in Tajikistan a general tendency was ob-
served of a decrease of surface flow during the period of 1971-1980, 
in rivers with a snow-glacial source type within 11-14%, and snow-
rain 8-21%. In the following decade, 1981-1990, the flow volume 
in rivers with a glacial-snow source type decreased a little (1-10%), 
and in rivers with snow-glacial and snow-rain source type it increased 

---

Sulton Rahimov
44
Documentos CIDOB, Asia
Impacts of climate change on water resources in Central Asia
(5-25%). A mid-annual flow volume for the period of 1990-2000 
rose with respect to the last decade because of an increase in pre-
cipitation and temperature rise. During the period of 1961-1990, the 
total amount of the average annual flow formed in the territory of 
Tajikistan decreased by 4 km
3
/year, i.e. an annual reduction of flow 
that represents 0.13 km
3
/year. 
According to data from the Scientific-Information Centre of the Inter-
state Coordination Water Commission of Central Asia (SIC-ICWC) the 
flow of the Syr-Darya river and its inflows for the last 17 years totalled 
41.6 km
3
, that is, above the mid-long-term and annual volume for 1950-
1990 by 3.4 km
3
(or 8%). If we compare the average values of annual 
flow of the Syr-Darya river for 17 years with the mid-long-term flow for 
the entire period of observation of 1911-2007 (37.6 km
3
) then the flow 
growth for 17 years will be higher (10%). The flow of the Amu-Darya 
river and its inflows for the last 17 years totalled on average 69.2 km
3
, 
that is, lower than the mid-long-term annual volume for 1950-1990 by 
1 km
3
(1.5%), but it practically coincides with the mid-long-term flow 
for the entire period of observation (1911-2007) –69.3 km
3
(Dukhovny 
et alias, 2008).
Thus, it can be stated that in general, river flow did not undergo 
special changes, though its interannual fluctuations with inconsider-
able deflections are obvious. At a given stage, both increase and lower-
ing of river flow is observed simultaneously, depending on the nature 
of their nourishment. According to data from Agalceva (2002), a river 
flow with a snow source type reduces faster according to rising tem-
peratures. The rivers with considerable contribution from glacial flow 
are more “inert” in this plan, as temperature rise intensifies the thaw-
ing of high-mountain snow and glaciers, creating some compensation 
conditions for flow formation. At the same time, in connection with 
the continuing degradation of glaciation which progresses with rising 
air temperatures, it is estimated that there will be flow reduction here 
as well, probably, even more actively (Agaltseva, 2002).

---

Impacts of climate change on water resources in Central Asia
45
Número 25, 2009