A guide to Teaching English

4.4.5 Debates 
This involves choosing a controversial topic; one speaker presents one point of view 
on the topic and a second speaker presents a differing opinion. Debates are good at 
advanced levels. It’s a good idea to give some input on the topic matter first. For 
example, you could do a listening or reading activity on the same subject. Give 
students time to prepare what they will say; you might even prompt them by giving 
them ideas on the topic and outlining common opinions. Students can prepare in 
groups and practise the debates in groups before they present to the whole class. 
Students can ask each other questions after the presentation and vote on which 
opinion is the most convincing. 
4.4.6 Spontaneous conversations 
Sometimes real uncontrolled conversation breaks out in class. This can be where 
students communicate something about themselves that others are interested in 
(something the student did at the weekend, a film they saw, a place they visited). If 
time allows, it is good to allow this type of conversation to continue because it has a 
real communicative purpose. The teacher’s role throughout is to prompt, help with 
language or communication difficulties. Correction should be kept to a minimum and 
carried out at the end of the discussion. This type of conversation can be excellent 
when it is spontaneous but it works less well if the teacher contrives to make it happen. 
4.4.7 Role play 
This involves students taking on a role and carrying out a discussion with each person 
playing their role. For example, the local council wishes to introduce a new system and 
location for dumping waste. Some students play local councillors, others are local 
residents, others are members of an environmental organisation and others are 
managers and employees of the company being asked to carry out the work. The 
teacher describes and sets up the situation. The students prepare in groups, those 
playing the same roles prepare together. They then form new groups to carry out the 
discussion.