A guide to Teaching English

Tips and advice for role plays: 
choose the topic carefully because if students don’t have anything to say, the role 
play won’t work; 
this type of activity can take a long time to set up; the preparation phase is essential 
if the activity is to work well. Don’t be tempted to skip preparation to save time; 
the time needed for input of the topic and language as well as preparation, the 
actual role play and feedback means that you need to allow a lot of time. Don’t 
expect to be able to do a role play quickly; 
during feedback after a role play it is important to comment on the content of what 
was said as well as on language used. 
If you want to introduce an element of role play without making it into a long and 
extended exercise, incorporate the work into a reading or listening skills lesson. After 
36
Copyright © Lucy Pollard 2008 All Rights Reserved
This e-book may not be reproduced in part or in full without the express written permission of the author.

---

reading a text or listening to a recording, students role play a television interviewer and 
one of the characters from the text or recording. Interviewers prepare questions 
together in groups; interviewees flesh out the character in groups. Students then pair 
up as one interviewer and one interviewee.
4.4.8 Problem solving: reorganising the zoo 
Explain to the students that the local zoo is undergoing re-organisation and/or that new 
animals are being welcomed into the zoo. The students are given a plan of the zoo; the 
names of types of animals and certain criteria e.g. some animals cannot be close to 
each other e.g. the deer and tiger: the deer would be afraid. Some animals don’t smell 
too good so they should not be close to the café. Avoid frightening or dangerous 
animals at the entrance: children would be put off. They need to decide where each 
animal will be housed; it’s important to come to a consensus within the group so 
students will need to persuade each other that their opinion is the best. I first read 
about this activity in Penny Ur’s Discussions That Work.