A guide to Teaching English

4.3 Reason for speaking 
Students need to feel that there is a real reason for speaking. This is often referred to 
as the communicative element. Make sure there is a reason for speaking; i.e. that the 
students are communicating something the others don’t know or that the others would 
like to hear about. Examples of tasks involving real communication include: information 
gap, tasks involving an element of persuasion, problem solving and role play (see 
examples below). 
Finally, as with all aspects of teaching, it is important to introduce variety and to 
choose topics that you think will interest your students. 
4.4 TYPES OF SPEAKING ACTIVITIES 
4.4.1 Information gap 
Each student in the group has some information required to complete the task or 
activity; the aim is to share the information and to complete the task. Students don’t 
know what the others are going to say; and as such it imitates real life conversation. 
An example being: Students work in pairs; student A has a simple picture which (s)he 
doesn’t show to B; student B has a blank piece of paper. Student A describes the 
picture; student B listens and draws it. Finally, students compare what B drew with the 
original. 
You can also use spot the difference pictures; this is where you have two pictures 
identical apart from a number of small differences. Students work in pairs, they have 
one picture each; they each describe their picture without showing it to their partner. 
Through detailed description, they try to find the differences between the two pictures.
In the examples above, your choice of picture will determine the type of language 
used. For example, a street scene will generate different language to a picture of a 
34
Copyright © Lucy Pollard 2008 All Rights Reserved
This e-book may not be reproduced in part or in full without the express written permission of the author.

---

dinner party. Bear this in mind when planning and during the language preparation 
stage.