A guide to Teaching English

1.5 Pair work and group work 
These will be essential tools as a teacher. 
Pair work involves students working together in pairs; so, in a group of 18 students, 
you’d have 9 pairs working independently. Group work involves students working 
together in groups of 3, 4, 5 etc.
You can ask students to work in pairs or groups to complete a course book exercise, to 
produce a piece of writing, to prepare what they will present to the class, to carry out a 
speaking activity or to check their answers to homework. In fact the possibilities are 
endless. 
There are many advantages to having your students working in groups or in pairs: 
First of all, it provides variety. It gives a different focus by taking the attention away 
from the teacher; 
When working in pairs or groups, students go at the speed that suits them. When 
working as a whole class, the pace is set by the teacher or by other students. 
Working at their own pace, students can spend more time on points that cause them 
difficulties and less time on points that they find easy. Thus using time more 
efficiently; 
Students are more actively involved in their work: no snoozing at the back of the 
classroom!; 
Students can share their knowledge, explain things to each other; this is an 
advantage over having students work individually; 
8
Copyright © Lucy Pollard 2008 All Rights Reserved
This e-book may not be reproduced in part or in full without the express written permission of the author.

---

It increases STT whilst reducing TTT; 
Students learn to work autonomously; they learn to do things without the teacher. 
This will help them in their learning outside the classroom. Of course, the teacher is 
on hand if required; 
Every student has the opportunity to contribute; this is almost impossible when 
conducting teacher-led activities. Consider a 20-minute speaking activity. If you 
choose to perform it as a whole-class activity with a group of 20 students, each 
student will speak for an average of 1 minute. If your students do the same activity 
in pairs for 20 minutes, each student gets the chance to speak for 10 minutes. Much 
more efficient use of time!