Medulla oblongata; medulla spinalis’in yukarı doğru devamıdır. Foramen magnum ile pons
arasında uzanır. Medulla oblongata’nın beyaz cevherini medulla spinalis’ten yükselen
(ascendens) veya medulla spinalis’e inen (descendens) traktuslar oluşturur. Serebral korteks’ten
başlayıp aşağıya inen piramidal yollar burada çaprazlaşırlar. Medulla oblongata’da özellikle
vejetatif (vegetative) fonksiyonların merkezlerinin bulunduğu yerdir. Vejetatif fonksiyon deyince
hem bitkilerde hemde hayvanlarda mevcut olan hayatsal fonksiyonlar kastedilir. Vejetatif
fonksiyonları (1) solunum (2) sindirim (3) dolaşım (4) sekresyon (5) rebrodüksiyon (üreme) ve (6) absorpisyon dahildirler. Solunumla ilgili olarak solunum merkezleri sindirimle ilgili olarak
çiğneme, yutma, tükrük bezlerinin salgı yapmaları ve kusma refleks merkezleri; dolaşımla ilgili
olarak vazomotor ve kalp çalışmasını kan basıncını ayarlayan merkezler hep beyin kökünde yer
almamışlardır. Ayakta durma ve vücudun vaziyet alması ile ilgili reflekslerin merkezleri de beyin
kökündedir.
10 çifti beyin kökünden çıkan ve iki çifti cerebrum’un uzantısı olarak kabul edilen 12 kafa çifti
vardır. Bunlar Roma rakamlarıyla 1’den 12’ye kadar numaralanırlar. Numaraları yukarıdan
aşağıya çıkış düzeylerini gösterir. Buna göre kafa çiftleri şöyle sıranalabilir.
