Avrasya İncelemeleri Dergisi Journal of Eurasian Inquiries

Anahtar kelimeler: Gürcistan, Müslüman azınlıklar, ulus devlet inşası, üç taraflı iş birliği

---

127

Avrasya İncelemeleri Dergisi - Journal of Eurasian Inquiries

Ali Asker, Tuğba Ünal

known as Borchaly was included in the Kvemo Kartli region in line with the administrative 

region division made in Georgia after independence. In sectarian terms, an important part of 

the Borchaly Turks is Shia and the rest are Sunni. At present, there is not even one Turkish-

Muslim living in Armenia. The fact that Muslim minorities living in Georgia turn to different 

religious communities and sects reinforces the segregation in society. For example, there is 

Sunni-Shia segregation among the Borchaly Turks, albeit in small segments. While Salafism 

spreads strongly in the Kist community, the Salafi/Wahhabi movement may find supporters 

among the other Muslim groups of Georgia.

Another Muslim group living in Georgia are the Kists. The Kists mostly live in villages 

in the Pankisi Valley, in the northeast of Georgia, and have a strong traditional community 

structure. Today, the traditionalist-innovative discussions continue in the Kist community. 

The traditionalists are members of the Qadiriyya or Naqshbandi sect, which has existed in the 

Caucasus for a long time. The innovators are those who follow the Salafi/Wahhabi movement. 

This segregation has shown its effect on the Kist community, caused a serious transformation 

in the belief-based social structure, and also occasionally brought up the Pankisi Valley to the 

world agenda in the context of security issues.  

The Muslim minority that has the most serious identity problem in Georgia is the Adzhars. 

The tendency towards Christianization among the Adzhars is on the increase due to pressure 

or incentive. As a result of the religious policies of the Tbilisi administration following the 

collapse of the Soviet Union, there has been a substantial decrease in the number of Muslims 

in Adzharia. At this point, the Muslim Adzhars are a religious minority not only in Georgia 

but also in Adzharia.  

One of the Muslim groups that constitute a minority in number in Georgia is the Meskhetian 

Turks. The Meskheti region was abandoned to the Russian Empire after the Ottoman-Russian 

wars, and remained within the Georgian borders during the period of the Soviet Union. In 

1944, the Meskhetian Turks were exiled from their ancestral homeland to Central Asia. In 

1956-1991, the Meskhetian Turks continued their struggle to return home and their organisation 

activities. One of the conditions of membership of Georgia to the Council of Europe in 1999 

was to ensure the return of the Meskhetian Turks. However, this process failed, and very few 

Meskhetian Turks migrated to various regions of Georgia.

The issue of Muslim minority is one of the issues that are occasionally added to agenda 

and discussed in Turkey-Georgia and Azerbaijan-Georgia relations. Unfortunately, though the 

relations between Turkey and Georgia as well as the ones between Azerbaijan and Georgia 

have a strategic nature, there are still artificial phobias produced in Georgian society such 

as "threat of Turkey", "fear of Turk" and "economic expansionism of Azerbaijanis". The 

false propaganda of certain circles in Georgia and the wrong policies implemented by the 

Georgian administration on minorities in general play an important role in the emergence 

of this situation. It is observed that there are some efforts to dissolve these issues through 

bilateral negotiations (i.e., Turkey-Georgia and Azerbaijan-Georgia). On the other hand, thanks 

---

128

Avrasya İncelemeleri Dergisi - Journal of Eurasian Inquiries

Müstəqillik Dövründə Gürcüstanda Milli Dövlət Quruculuğu, İslam Siyasəti Və Regional Əməkdaşlıq

to the development of trilateral cooperation format which brings together all three states on 

the same platform today, it will be possible to dissolve the issues in a more optimal and faster 

way. Further development of the trilateral cooperation format is of great importance for the 

security, economic and social development of the region. Likewise, the meetings in the form 

of trilateral cooperation are held, and important documents such as the Trabzon Declaration of 

8 June 2012, Batumi Communique of 28 March 2013 and Ganja Declaration of 19 February 

2014 were adopted. The last of these meetings was held in Tbilisi on 23 December 2019. In 

face of the cooperation developed between Russia, Iran and Armenia, and including certain 

claims and threats against the countries in the region, it is extremely important to strengthen 

the cooperation line between Turkey, Azerbaijan and Georgia in terms of regional security and 

development. In line with the common interests of all three states, dissolution of the issues 

related to minorities, resolution of religious and ethnic disputes and settlement of problems in 

this area will be able to raise the Turkey-Azerbaijan-Georgia relations to the level of strategic 

cooperation in the true sense of the word.

---

129

Avrasya İncelemeleri Dergisi - Journal of Eurasian Inquiries

Ali Asker, Tuğba Ünal