Basics Definition

Diagnostic criteria
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): anthrax (
 Bacillus
anthracis 
) 2018 case definition
[1]
Clinical criteria
D
IA
G
N
O
S
IS
This PDF of the BMJ Best Practice topic is based on the web version that was last updated: Aug 08, 2018.
BMJ Best Practice topics are regularly updated and the most recent version
of the topics can be found on bestpractice.bmj.com . Use of this content is
subject to our disclaimer. © BMJ Publishing Group Ltd 2018. All rights reserved.
19

---

Anthrax
Diagnosis
D
IA
G
N
O
S
IS
• An illness with at least one specific or two non-specific symptoms and signs that are compatible
with cutaneous, ingestion (gastrointestinal/oropharyngeal), inhalation, or injection anthrax; systemic
involvement; or anthrax meningitis; or
• A death of unknown cause and organ involvement consistent with anthrax.
Laboratory criteria
• Presumptive laboratory criteria for 
 B anthracis 
or 
 B cereus 
expressing anthrax toxins:
• Gram stain demonstrating gram-positive rods, square-ended, in pairs or short chains;
• Positive result on a test with established performance in a Clinical Laboratory Improvement
Amendments (CLIA)-accredited laboratory.
• Confirmatory laboratory criteria for 
 B anthracis 
or 
 B cereus 
expressing anthrax toxins:
• Culture and identification from clinical specimens by Laboratory Response Network (LRN);
• Demonstration of 
 B anthracis 
antigens in tissues by immunohistochemical staining using both 
B anthracis 
cell wall and capsule monoclonal antibodies;
• Evidence of a four-fold rise in antibodies to protective antigen between acute and convalescent
sera or a four-fold change in antibodies to protective antigen in paired convalescent sera using
CDC quantitative anti-PA immunoglobulin G (IgG) ELISA testing in an unvaccinated person;
• Detection of 
 B anthracis 
or anthrax toxin genes by the LRN-validated PCR and/or sequencing
in clinical specimens collected from a normally sterile site (such as blood or cerebrospinal fluid)
or lesion of other affected tissue (skin, pulmonary, reticuloendothelial, or gastrointestinal);
• Detection of lethal factor (LF) in clinical serum specimens by LF mass spectrometry.
Case classification
• Suspected: a case that meets the clinical criteria and for whom an anthrax test was ordered, but with
no epidemiological evidence relating it to anthrax.
• Probable: a case that meets the clinical criteria and has presumptive laboratory test results; or a case
that meets the clinical criteria and has epidemiological evidence relating it to anthrax.
• Confirmed: a case that meets the clinical criteria and has confirmatory laboratory test results.
The full case definition should be consulted for a clinical description of the four types of anthrax (as well as
anthrax meningitis) and a definition of epidemiological linkage:
[CDC: anthrax (Bacillus anthracis) 2018 case definition]
20
This PDF of the BMJ Best Practice topic is based on the web version that was last updated: Aug 08, 2018.
BMJ Best Practice topics are regularly updated and the most recent version
of the topics can be found on bestpractice.bmj.com . Use of this content is
subject to our disclaimer. © BMJ Publishing Group Ltd 2018. All rights reserved.

---