Placa undă întreagă foloseşte la ştergerea polarizării, la oglinzi metalice. Se fac din cristale birefringente (mica sau cuarţ).
Polarizorul liniar sau plan transmite RO cu vectorul de câmp paralel cu direcţia de transmisie a polarizorului. Polarizorul liniar este o reţea de fire conductoare, echidistante, paralele, cu spaţiere mică între ele (unda incidentă pentru care câmpul oscilează paralel cu firele este absorbită, celelalte unde fiind transmise).
RO emisă de surse de RO obişnuite este nepolarizată deoarece direcţia instantanee a polarizării variază rapid şi aleator în timp între 0 şi 2. Radiaţia nepolarizată are intensitatea neafectată când este transmisă printr-o placă de undă şi devine polarizată liniar când este transmisă printr-un polarizor liniar: intensitatea ei nu depinde de direcţia de transmisie a polarizorului.
Birefringenţa
Cristalele optice ale căror proprietăţi variază cu orientarea RO care le traversează sunt anizotrope. Vectorii câmp electric şi deplasare electrică nu mai sunt coliniari. Anizotropia are originea fie în structura materialului, fie în existenţa unei direcţii privilegiate rezultate în urma aplicării unui câmp exterior. În mediu anizotrop, direcţia de propagare a undei nu coincide cu direcţia razelor de propagare a energiei. Propagarea în medii anizotrope este propagarea a două unde polarizate liniar în plane ortogonale, fiecare cu indice de refracţie diferit.
