Propagarea în ghidurile de undă optice de formă cilindrică are o singură constantă de propagare dublu degenerată, adică 2 unde polarizate ortogonal alese arbitrar pentru a descompune unda ce traversează ghidul optic. Comportarea fiecărei polarizări este dictată de constante de propagare diferite.
Efecte care acţionează asupra polarizării radiaţiei optice
1. Efectul elasto-optic - datorat deformaţiilor statice şi de joasă frecvenţă. Indicii de refracţie variază proporţional cu deformaţiile.
3. Efectul Pockels - un CE static induce birefringenţă liniară; mediul devine anizotrop.
4. Efectul Kerr - efect electro-optic de ordinul 2 în CE. Cristalele cu centru de simetrie au doar efect Kerr, fără efect Pockels. Cel mai pronunţat efect Kerr este la nitrobenzen.
5. Activitate optică - anumite medii rotesc planul de polarizare al undei plane incidente, unghiul de rotaţie fiind proporţional cu lungimea mediului traversat.
