Connected Play in Virtual Worlds: Communication and Control Mechanisms in Virtual Worlds for Children and Adolescents

5. Limitations
Although this paper provides insights into understanding design feature analysis of
existing popular VWs for youth, our study has several limitations to be acknowledged.
First, this paper primarily reviewed platform design features using platform information
and secondary sources online, rather than direct observation of user interaction or survey
of user activities. Future research in this area could expand upon our study by investigating
youth player gameplay via observations and learning about parent experiences through
surveys and interviews. Doing so would allow researchers to better understand parent
and child relationships to the VW communication to inform the design of parental con-
trols, taking into account parental mediation strategies to scaffold age-appropriate player
needs [
109
,
114
,
115
]. Second, since certain gaming platforms have servers with individual-
ized rules for play and communication features, our study methodology limits our ability

---

Multimodal Technol. Interact.
2021
,
5
, 27
18 of 22
to compare the idiosyncratic features within a specific platform. For example,
Minecraft
is
a more complex ecosystem in which hundreds of thousands of different servers and/or
realms can be created by any licensed user. These
Minecraft
servers vary in many different
ways, often depending on server size, target audience, etc., with regard to how their game
features are set up. Such platforms need more rigorous evaluation to understand gameplay
dynamics across their own platform ecosystems. Third, as we were conducting our review
study, a few VWs were experiencing shutdowns and moving to mobile-only platforms. As
a matter of fact, shortly after our evaluation,
Moshi Monsters
announced its web platform
shutdown in December 2019. Although our selection of gaming platforms excluded mobile
and console games, these two forms of play, which are traditionally used for localized play
within families, have become increasingly social with online players over the last few years.