D annan a simple guide to resarch writing indd

Mind map 2.3: Identifying the scope of the literature review
 
The main problem of writing the literature review is what to include or not. This is a common 
concern for many researchers. The following range of factors is critical to identify the scope 
of coverage of the literature review.
• Comprehensiveness – the review should cover all existing and past knowledge on 
the area under study
• Specificity – confine your writing to your particular topic
• Authority – ensure that the authoritative authors have been identified
• Currency – include current thinking and writing in the field
• Availability – be interested in material which is readily available
• Relevance – include only relevant material.

24 
 

---

 
 
 
Criteria for evaluating a literature review are listed in Mind map 2.4 below, followed by the 
steps required for writing the literature review in Mind map 2.5.
Mind map 2.4: Criteria for evaluating a literature review
 
(
Saunders, Lewis, and Thornhill 2003) 
Mind map 2.5: Steps in writing literature review 
Step 1: Decide on the format
 
Generally, the literature review forms a chapter of the research report. Whatever the format,
the relevant literature must not be presented as summaries of books and articles but as a 
blended and concise evaluation of current information on the subject.

25 
 

---

 
 
 
Step 2: Develop a unified theme
 
The literature review should provide a concise and coherent account of the existing 
literature on the research topic. Hence, there has to be unity of the theme and a logical 
cohesion of ideas throughout the review. Important lines of thought must emerge from the 
introduction that presents a broad entry to the field to a narrow focus which includes the 
pivotal issues in the current research. The objective is to elicit t
he reader’s interest and 
involvement in the current research by providing a critical overview of previous work in the 
field and to contextualise the present study.