Dsti/iccp/cisp(2007)2/final

communications environment” encourages dialogue between Member States and the private sector in order 

to clearly define respective roles and responsibilities, and to ensure that complementary regulatory systems 

–  such  as  new  forms  of  co-regulation  and  self-regulation  –  respond  adequately  to  the  changes  in 

technological development.

117

 While the objective of the Recommendation is to protect users, it also raises 

issues regarding the possible abuse of such measures and their lack of transparency vis-à-vis end-users. 

Audiovisual  service  offered  by  Internet  providers  that  simply  host  the  content  uploaded  directly  by 

users, cannot be included in a possible definition of broadcasting service. The service provider often is not 

exerting editorial control, and therefore does not have the responsibility for the content available on line. 

This does not exclude, however, the application of general Internet regulation.

118

   

  Advertising  

Advertising  quotas  and  time  frames  were  developed  to  limit  commercial  communications  in 

traditional linear, point to multipoint broadcast transmissions. In a more interactive environment, and with 

VOD  and  PVR  providing  some  possibility  to  skip  frames,  the  traditional  advertising  model  has  become 

less  effective,  while  at  the  same  time  regulations  constrain  the  development  of  different  models.    A 

controlled  liberalisation  of  some  rules  for  television  advertising,  such  as  product  placement,  interactive 

online  selling  and  banners  during  certain  programmes,  could  help  the  development  of  new  business 

models, allowing broadcasters to compete with innovative Internet-based video services, at the same time 

protecting the interests of users.

119

 

  Quotas 

A  number  of  OECD  countries  have  content  quotas,  usually  for  language  (minority  languages)  or 

specific  categories  of  content  (such  as  religious  or  cultural  programmes,  or  independent  productions).  In 

many cases quotas are combined with timeframe requirements for the transmission of the content. Quotas 

have  been  established  when  users  had  a  limited  choice  of  TV  channels,  and  the  exclusion  from  this 

transmission platform meant the impossibility to address large audiences.   

With  technological  development,  TV  viewing  habits  have  changed,  and  more  choice  is  available  to 

users. This does not mean that stimulating or ensuring the availability of specific types of content should 

be discontinued. It is still important to guarantee access to certain kinds of programmes; however quotas 

are  becoming  less  important  and  may  not  be  adapted  –  without  appropriate  modifications  –  to  new 

platforms. New instruments should be considered by policy makers, including for example the possibility 

of  offering  non-linear  services  for  specific  types  of  production,  which  interested  users  will  be  able  to 

access – for free – at the time they prefer.

120

  

  Must carry  

Most  OECD  countries  enforce  some  form  of  “must-carry”  regulation.  These  rules  were  devised 

during a period of scarcity of distribution networks, and usually imposed on what the public considers as 

“primary  networks”.  In  the  European  regulatory  framework  on  electronic  commerce,  for  example, 

---

 

DSTI/ICCP/CISP(2007)2/FINAL 

 

49 

article 3(1)  of  the  Universal  service  directive  permits  member  states  to  impose  proportionate  and 

transparent “must carry” obligations on cable television network operators. These obligations may also be 

imposed on terrestrial and satellite networks.  

As  a  result  of  technological  and  market  developments,  there  is  less  dependence  on  a  single 

infrastructure, and more channels and platforms for distribution of content are now available. Must carry 

rules should therefore be limited to a reasonable number of channels,  including especially public service 

channels.    Instead  of  “must  carry”,  consideration  could  be  given  to  a  framework  whereby  terrestrial 

broadcast channels should be subject to “must offer” requirements, i.e. certain broadcasters are obliged to 

offer their content to other platforms if they ask for it (so that content will not be “locked-in” on a single 

platform, but can be made available through different devices).

121