English for

shared derived character
because this trait changed at some point during descent. This character does tell us about the 
relationships among the members of the clade; it tells us that lizards, rabbits, and humans group more 
closely together than any of these organisms do with fish, lampreys, and lancelets. 
A sometimes confusing aspect of “ancestral” and “derived” characters is that these terms are 
relative. The same trait could be either ancestral or derived depending on the diagram being used and 
the organisms being compared. Scientists find these terms useful when distinguishing between clades 
during the building of phylogenetic trees, but it is important to remember that their meaning depends 
on context
48
.
Key definitions 
48
Fowler, S.,Roush, R. & Wise, J. (2017) 
Concepts in Biology, 
Chapter 12, -Pp.
285-286 OpenStax, 
https://openstax.org/details/books/concepts-biology
 

---

119 
Branch – 
a plant stem's natural division
 
Diagram – 
a visual composition that informs rather than simply represents
 
Updating – 
to bring current
Typically – 
in typical circumstances 
Reflect – 
as a result, to cast or bring 
Determine – 
to reach a decision by selecting among options or possibilities
Reference – 
a connection to a topic
 
Exercises 1:
Read the following words and guess their meaning: 
phylogenetic tree
, 
relationship
, 
branch
, domain, 
discipline
, 
analogy
, 
phylum, class, order, family, 
genus
,
species
, 
kingdom
, 
binomial nomenclature
, 
subspecies
, 
domestic
, 
similarit
y, 
propose
, 
evolutionary
, 
genetic analysis
, 
recognition