English for

6.3 Reading #1
: Introduction to Stem 
The shoot system of a plant includes stems. Depending on the type of plant, they can vary in 
diameter and length from a few millimeters to hundreds of meters. Although some plants, like the 
potato, have underground stems as well, stems are typically found above ground. Herbaceous (soft) 
or woody stems are both possible. Their main function is to provide support to the plant, holding 
leaves, flowers and buds; in some cases, stems also store food for the plant. A stem can be sparsely 
branched, as in the case of a palm tree, or densely branched, as in the case of a magnolia tree. The 
plant's stem joins the roots to the leaves and aids in the movement of absorbed water and minerals to 
various parts of the plant. Additionally, it aids in the movement of sugars, a byproduct of 
photosynthesis, from the leaves to the rest of the plant.
 
Nodes 
and 
internodes 
are features of all plant stems, whether above or below ground (Figure 
98). Leaf, aerial root, and flower nodes serve as points of attachment. The stem region between two 
nodes is called an internode. The stalk that extends from the stem to the base of the leaf is the petiole. 
An 
axillary bud
is usually found in the axil—the area between the base of a leaf and the stem—
where it can give rise to a branch or a flower. The apex (tip) of the shoot contains the apical meristem 
within the 
apical bud
. 
Figure 98.
Nodes are the locations where leaves are connected to plant stems. The stem space 
between two nodes is known as an internode. The stalk that joins the leaf to the stem is called a petiole. From 
axillary buds emerged the leaves directly above the nodes. 
Stem Anatomy
The ground tissue gives rise to the stem and other plant organs, which are primarily composed 
of simple tissues made of the parenchyma, collenchyma, and sclerenchyma cell types.