English for

 
Water 
Water, like carbon, has a special role in living things. It is needed by all known forms of life. Water is 
a simple molecule, containing just three atoms. Nonetheless, water’s structure gives it unique properties that 
help explain why it is vital to all living organisms. 
 
1.3 Reading Resource #2: Water, Water Everywhere 
Water is a common chemical substance on planet Earth. In fact, Earth is sometimes called the "water 
planet" because almost 75% of its surface is covered with water. If you look at the 
Figure
 below, you will see 
where Earth’s water is found. The term 
water
generally refers to its liquid state, and water is a liquid over a 
wide range of temperatures on Earth. However, water also occurs on Earth as a solid (ice) and as a gas (water 
vapor).
 
 
 

---

24 
Figure 10.
Most of the water on Earth consists of saltwater in the oceans. What percent of Earth’s water is 
freshwater? Where is most of the freshwater found? 
Structure and Properties of Water 
No doubt, you are already aware of some of the properties of water. For example, you probably know 
that water is tasteless and odorless. You also probably know that water is transparent, which means that light 
can pass through it. This is important for organisms that live in the water because some of them need sunlight 
to make food. 
1.3 Reading Resource #3: Water and Life 
 
The human body is about 70% water (not counting the water in body fat, which varies from person to 
person). The body needs all this water to function normally. Just why is so much water required by human 
beings and other organisms? Water can dissolve many substances that organisms need, and it is necessary for 
many biochemical reactions. The examples below are among the most important biochemical processes that 
occur in living things, but they are just two of many ways that water is involved in biochemical reactions. 
•
Photosynthesis—In this process, cells use the energy in sunlight to change carbon dioxide and water 
to glucose and oxygen. Water is a reactant in this process. The reactions of photosynthesis can be 
represented by the chemical equation 
6CO
2
+ 6H
2
O + Energy → C
6
H
12
O
6
+ 6O
2 
•
Cellular respiration—In this process, cells break down glucose in the presence of release carbon 
dioxide and oxygen, water (a product), and energy. The reactions of cellular respiration can be 
represented by the chemical equation 
C
6
H
12
O
6
+ 6O
2
→ 6CO
2
+ 6H
2
O + Energy 
Water is involved in many other biochemical reactions. As a result, just about all life processes depend on 
water. Clearly, without water, life as we know it could not exist
7
.