Microsoft Word Stanislavski textbook[1]. doc

Stanislavski’s Need for Change 
Stanislavski’s dissatisfaction with his earlier experiments in Emotional Memory, led him to 
develop a methodology that would change the way emotions were triggered. This methodology 
purported that emotions could be stimulated through simple physical actions. This was the basis of 
his new system. The suggestion by Stanislavski that there is a connection between internal 
experiences and their physical expression, has since been verified and substantiated by scientists 
such as Ivan Pavlov and I.M. Sechenov (Moore 17). 
While searching for the ultimate training system for actors, Stanislavski noticed a gap 
between the physical and mental behavior of the actor on stage, as well as between the physical 
and mental preparation in the actor’s work on the character. In other words, the actor spent long 

---

5 
days working internally and emotionally, and then tried to create a physicality in the character. By 
that time however, it was too late for organic physical work. This was due to the fact that the 
internal emotional choices of the actor had already found a physicality that was most likely to be 
small, unoriginal and lacking in theatrical form. Stanislavski realized that the physical life and 
psychological processes that the actor underwent, needed to be explored simultaneously, because 
they were interdependent. This led him to the simple, yet radical discovery that emotions could be 
stimulated through physical actions. This move from ‘Emotional Memory’ to his ‘Method of Physical 
Actions’ was an important shift in actor training at that time. It met with much resistance in Russia 
at the Moscow Art Theatre, and was resisted even more by acting students in the United States
2
. 
Stanislavski constantly shifted his views, always trying to find more efficient ways for the 
actor to perform. This is why he was hesitant to publish his work for a long time. If he were alive 
today, it is most likely that he would have continued to change his views. Thus, while 
understanding his System, it is important to refrain from fossilizing his ideas. The System can be 
viewed as a process in actor training, a learning tool for the actor, and not as a dogma to be 
followed with blind faith.