Ministry of higher and secondary specialized

Study questions

1. What do you understand by “grammatical structure of a language”?

2. What is the difference between synthetic and analytical languages?

3. What are the basic grammatical means of the English language?

4. Describe all the grammatical means of English.

5. Compare the grammatical structure of English with the grammatical structure of your native language?

6. What is the difference between lexical and grammatical meanings?

9

Lecture 3

The Morphemic Structure of the English Language

Problems to be discussed:

- what operation is called "Morphemic analysis?

- language and speech levels and their corresponding units

- morpheme-morph-allomorph

- types of morphemes from the point of view of their:

a) function

b) number correlation between form and meaning.

There are many approaches to the questions mentioned above. According to Zellig Harris(27) 

"The morphemic analysis is the operation by which the analyst isolates minimum meaningful elements in 

the utterances of a language, and decides which occurrences of such elements shall be regarded as 

occurrences of "the same" element".

The general procedure of isolating the minimum meaningful elements is as follows:

Step 1. The utterances of a language are examined (obviously) not all of them, but a sampling which we hope will 

be   statistically  valid.   Recurrent   partials   with  constant   meaning  (ran   away  in  John   ran   away   and  Bill   ran  away)   are 

discovered;  recurrent  partials  not composed of smaller  ones  (way) are alternants  or morphs. So are  any partials  not 

recurrent but left over when all recurrent ones are counted for. Every utterance is composed entirely of morphs. The 

division of a stretch of speech between one morph and another, we shall call a cut.

Step 2. Two or more morphs are grouped into a single morpheme if they:

a) have the same meaning;

b) never occur in identical environments and

c) have combined environments no greater than the environments of some single alternant in the language.

Step 3. The difference in the phonemic shape of alternants of morphemes are organized and stated; this constitutes 

morphophonemics

Compare the above said with the conception of Ch. Hockett.

Ch. Hockett (28):

Step 1. All the utterances of the language before (us) the analyst recorded in some phonemic notation.

Step 2. The notations are now examined, recurrent partials with constant meaning are discovered; those not 

composed of smaller ones are morphs. So are any partials not recurrent but left over when all recurrent ones are accounted 

for: therefore every bit of phonemic material belongs to one morphs or another. By definition, a morph has the same 

phonemic shape in all its occurrences; and (at this stage) every morph has an overt phonemic shape, but a morph is not 

necessarily composed of a continuous uninterrupted stretch of phonemes. The line between two continuous morphs is a cut.

Step 3. Omitting doubtful cases, morphs are classed on the basis of shape and canonical forms are tentatively 

determined.

Step 4. Two or more morphs are grouped into a single morpheme if they fit the following grouping - requirements:

a) they have the same meaning;

b) they are in non-contrastive distribution;

c) the range of resultant morpheme is not unique.

Step 5. It is very important to remember that if in this procedure one comes across to alternative possibilities, 

choice must be based upon the following order of priority:

a) tactical simplicity

b) morphophonemic simplicity

c) conformity to canonical forms.

Thus the first cut of utterance into the smallest meaningful units is called morph. The morphs that 

have identical meanings are grouped into one morpheme. It means the morphs and morphemes are 

speech and language units that have both form (or shape) and meanings. The smallest meaningful unit of 

language is called a morpheme while the smallest meaningful unit of speech is called a morph. There’s a 

notion of allomorph in linguistics. By allomorphs the linguists understand the morphs that have identical 

meanings and that are grouped into one morpheme. There may be another definition of the allomorphs: 

the variants (or options, or alternants) of a morpheme are called allomorphs.

Compare the above said with Harris’s opinion. (27)

Some morphs, however, and some may be assigned simultaneously to two (or more) morphemes. An empty 

morph, assigned to no morpheme. (All the empty morphs in a language are in complementary distribution and have the 

same meaning (none). They could if there were any advantages in it, be grouped into a single empty morpheme (but one 

which had the unique characteristic of being tactically irrelevant), must have no meaning and must be predicable in terms 

of non-empty morphs. A portmanteau morphs must have the meanings of two or more morphemes simultaneously, and 

10

must be in non-contrastive distribution with the combination of any alternant of one of the member morphemes and any 

alternant of the other (usually because no such combination occur).

The difference in the phonemic shape of morphs as alternants of morphemes are organized and 

stated; this (in some cases already partly accomplished in Step 1) constitutes morphophonemics.

In   particular,   portmanteaus   are   compared   with   the   other   alternants   of   the   morphemes   involved,   and   if 

resemblances in phonemic shape and the number of cases warrant, morphs of other than overt phonemic content are 

recognized, some of the portmanteaus being thus eliminated.

The Types of Morphemes

Morphemes can be classified from different view-points:

1. functional

2. number correlation  between form and content

From the point of view of function they may be lexical and grammatical. The lexical morphemes 

are those that express full lexical meaning of their own and are associated with some object, quality, 

action, number of reality, like: lip, red, go, one and so on. The lexical morphemes can be subdivided into 

lexical - free and lexical - bound morphemes. The examples given above are free ones; they are used in 

speech independently. The lexical-bound ones are never used independently; they are usually added to 

some lexical-free morphemes to build new words like- friend-ship, free-dom, teach-er, spoon-ful and so 

on. Taking into account that in form they resemble the grammatical inflections they may be also called 

lexical - grammatical morphemes. Thus lexical - bound morphemes are those that determine lexical 

meanings   of   words   but   resemble   grammatical   morphemes   in   their   dependence   on   lexical   -   free 

morphemes. The lexical - bound morphemes are means to build new words.

The grammatical morphemes are those that are used either to connect words in sentences or to 

form new grammatical forms of words. The content of such morphemes are connected with the world of 

reality only indirectly therefore they are also called structural morphemes, e.g., shall, will, be, have, is, - 

(e)s, -(e)d and so on. As it is seen from the examples the grammatical morphemes have also two 

subtypes: grammatical - free and grammatical - bound. The grammatical - free ones are used in sentences 

independently (I shall go) while grammatical - bound ones are usually attached to some lexical - free 

morphemes to express new grammatical form, like: girl's bag, bigger room, asked.

From the point of view of number correlation between form and content there may be overt, zero, 

empty and discontinuous morphemes.

By overt morpheme the linguists understand morphemes that are represented by both form and 

content like: eye, bell, big and so on.

Zero morphemes are those that have (meaning) content but do not have explicitly expressed 

forms. These morphemes are revealed by means of comparison:

ask – asks

high -higher

In these words the second forms are marked: "asks" is a verb in the third person singular which is 

expressed by the inflection "s". In its counterpart there's no marker like "s" but the absence of the marker 

also has grammatical meaning: it means that the verb "ask" is not in the third person, singular number. 

Such morphemes are called "zero". In the second example the adjective "higher" is in the comparative 

degree, because of the "- er" while its counterpart "high" is in the positive degree, the absence of the 

marker expresses a grammatical meaning, i.e. a zero marker is also meaningful, therefore it's a zero 

morpheme.

There are cases when there's a marker which has not a concrete meaning, i.e. there's neither 

lexical nor grammatical meaning like: statesman. The word consists of three morphemes: state - s - man. 

The first  and third morphemes  have certain meanings. But "s" has  no meaning though serve as a 

connector: it links the first morpheme with the third one. Such morphemes are called empty. Thus empty 

morphemes are those that have form but no content.

In contemporary English there are cases when two forms express one meaning like:

He is writing a letter

Two morphemes in this sentence "is" and " - ing" express one meaning: a continuous action. 

Such morphemes are called discontinuous.

Thus there are two approaches to classify morphemes: functional and number correlation between form and 

content.

The first one can be shown in the following scheme:

11

Morphemes

lexical 

grammatical

free 

bound 

free 

bound

The second one can also be shown in the same way:

Morphemes

overt   

Zero

empty

discontinuous

form

+

-

+

++

meaning

+

+

-

+

Study questions

1. What operation is called "morphemic analysis?"

2. What are the procedures for revealing morphemes suggested by Z. Harris and Ch. Hockett?

3. What is a morpheme?

4. What is a morph?

5. What is an allomorph?

6. What are the criteria to classify morphemes?

7. What morphemes do you know according to the functional classification?

8. What types of morphemes are distinguished according to the criterion of number correlation between form and content?

12

Lecture 4

The Grammatical Categories

Problems to be discussed:

- what is categorization

- what linguistic phenomenon is called a "grammatical category"?

- what is "opposition"?

- the types of grammatical categories.

Any research presupposes bringing into certain order the material being studied. The issue under 

the consideration is also an attempt to generalize the grammatical means of language.

There are many conceptions on the problem today. According to B. Golovin (13) “a grammatical category is a real 

linguistic unity of grammatical meaning and the means of its material expression”. It means that in order to call a linguistic 

phenomenon a grammatical category there must be a grammatical meaning and grammatical means.

M.Y. Blokh (6), (7) explains it as follows: “As for the grammatical category itself, it presents, the 

same as the grammatical "form", a unity of form (i.e. material factor), and meanings (i.e. ideal factor) 

and constitutes a certain signemic system.

More specifically the grammatical category is a system of expressing a generalized grammatical 

meaning by means of paradigmatic correlation of grammatical forms.

The paradigmatic correlations of grammatical forms in a category are exposed by the so - called “grammatical 

oppositions”.

The opposition (in the linguistic sense) may be defined as a generalized correlation of lingual 

forms by means of which a certain function is expressed. The correlated elements (members) of the 

opposition must possess two types of features:

common features and differential features. Common features serve as the basis of contrast while 

differential features immediately express the function in question.

The grammatical categories are better to explain by comparing them with logical categories. The grammatical 

categories are opposed to logical ones. The logical categories are universal for all the languages. Any meanings can be 

expressed in any language. For instance there's  a logical category of possession. The meaning of possession can be 

expressed in all the languages, compare: My book (English) - Моя книга (Russian) - Менинг китобим (Uzbek).

As it is seen from the examples the meaning of possession in English and Russian is expressed, by the possessive 

pronouns (lexical means) while in Uzbek it can be expressed either by the help of a discontinuous morpheme (...нинг ...им) 

or by one overt morpheme (…им). This category is grammatical in Uzbek but lexical in the other two languages. Thus the 

universal  logical  categories  can be  expressed by grammatical  and non -  grammatical  (lexical, syntactic) means. The 

grammatical categories are those logical ones that are expressed in languages by constant grammatical means.

The doctrines mentioned above one - side approach to the problem. It is a rather complicated 

issue in the general linguistics. But unfortunately we don't have universally acknowledged criteria to 

meet the needs of individual languages.

One of the most consistent theories of the grammatical categories is the one that is suggested by L. Barkhudarov. 

(2), (3)

According to his opinion in order to call a linguistic phenomenon a grammatical category there must be the 

following features:

- general grammatical meaning;

- this meaning must consist of at least two particular meanings;

- the particular meanings must be opposed to each - other:

- the particular meanings must have constant grammatical means to express them.

Thus, any linguistic phenomenon that meets these requirements is called a grammatical category. 

English nouns have a grammatical category of number. This category has all the requirements that are 

necessary for a grammatical category:

1.    it has general grammatical meaning of number;

2.    it consists of two particular meanings; singular and plural;

3.    singular is opposed to plural, they are antonymous;

4.    singular and plural have their own constant grammatical means:

 singular is represented by a zero morpheme and plural has the allomorphs like (s), (z), (iz). There are some other means to 

express singular and plural in English but they make very small percentage compared with regular means. Schematically 

this can be shown as follows:

Number

0

(s), (z), (iz)

singular

    plural

13

Another   example.   In   English   adjectives   there's   one   grammatical   category   -   the   degrees   of 

comparison. What features does it have?

1. It has a general grammatical meaning: degrees of comparison;

2. The degrees of comparison consist of three particular meanings: positive, comparative and superlative;

3. They are opposed to each - other;

4. They have their own grammatical means depending on the number of syllables in the word.

If in the category of number of nouns there are two particular meanings, in the grammatical 

category of degrees of comparison there are three.

Thus, a grammatical category is a linguistic phenomenon that has a general grammatical meaning consisting of at 

least two particular meanings that are opposed to each - other and that have constant grammatical means of their own to 

express them.

Study questions

1. Why do we categorize the grammatical meanings?

2. Is there one conception of grammatical categories that is shared by all the scientists or are there many approaches?

3. Whose conceptions on grammatical category do you know?

4. What are the main requirements for the grammatical category?

5. Comment the grammatical categories of case of nouns; voice, aspect, order of verbs.

6. What types of grammatical categories do you know?

14

Lecture 5

The Parts of Speech

Problems to be discussed:

- brief history of grouping words to parts of speech

- contemporary criteria for classifying words to parts of speech

- structural approach to the classification of words (the doctrine of American descriptive School)

- notional and functional parts of speech

A thorough study of linguistic literature on the problem of English parts of speech enables us to 

conclude that there were three tendencies in grouping English words into parts of speech or into form 

classes:

1.    Pre - structural tendency;

2.    Structural tendency;

3.    Post - structural tendency;

1. Pre - structural tendency is characterized by classifying words into word - groups according to 

their meaning, function and form. To this group of scientists H. Sweet (42), O. Jespersen (33), (34), O. 

Curme (26),  B. Ilyish (15) and other grammarians can be included.

2. The second tendency is characterized by classification of words exclusively according to their 

structural meaning, as per their distribution. The representatives of the tendency are: Ch. Fries (31), (32), 

W. Francis (30), A. Hill (44) and others.

3. The third one combines the ideas of the two above-mentioned tendencies. They classify words 

in accord with the meaning, function, form; stem-building means and distribution (or combinability). To 

this group of scientists we can refer most Russian grammarians such as: Khaimovitch and Rogovskaya 

(22), L. Barkhudarov and Shteling (4) and others. (25)

One of the central problems of a theoretical Grammar is the problem of parts of speech. There is 

as yet no generally accepted system of English parts of speech. Now we shall consider conceptions of 

some grammarians.

H. Sweet's (42) classification of parts of speech is based on the three principles (criteria), namely 

meaning, form and function. All the words in English he divides into two groups: 1) noun-words: nouns, 

noun-pronouns, noun-numerals, infinitive, gerund; 2) verbs: finite verbs, verbals (infinitive, gerund, 

participle)

I. Declinable Adjective words: adjective, adjective pronouns, adjective-numeral, participles

II. Indeclinable: adverb, preposition, conjunction, interjection

As you see, the results of his classification, however, reveal a considerable divergence between his 

theory and practice. He seems to have kept to the form of words. Further, concluding the chapter he 

wrote: "The distinction between the two classes which for convenience we distinguish as declinable and 

indeclinable parts of speech is not entirely dependent on the presence or absence of inflection, but really 

goes deeper, corresponding, to some extent, to the distinction between head - word and adjunct-word. 

The great majority of the particles are used only as adjunct-words, many of them being only form-words, 

while declinable words generally stand to the particles in the relation of headwords.

O. Jespersen. (34)

According to Jespersen the division of words into certain classes in the main goes back to the Greek and Latin 

grammarians with a few additions and modifications.

He argues against those who while classifying words kept to either form or meaning of words, he 

states that the whole complex of criteria, i.e. form, function and meaning should he kept in view. He 

gives the following classification:

1. Substantives (including proper names)

2. Adjectives

In some respects (1) and (2) may be classed together as "Nouns ".

3. Pronouns (including numerals and pronominal adverbs)

4. Verbs (with doubts as to the inclusion of "Verbids")

5. Particles (comprising what are generally called adverbs, prepositions, conjunctions- coordinating and 

subordinating - and interjections).

15

As   it   is   seen   from   his   classification   in   practice   only   one   of   those   features   is   taken   into 

consideration, and that is primarily form. Classes (1-4) are declinable while particles not. It reminds 

Sweet's grouping of words. The two conceptions are very similar.

Tanet R. Aiken kept to function only. She has conceived of a six-class system, recognizing the 

following categories: absolute, verb, complement, modifiers and connectives.

Ch. Fries' (31), (32) classification of words is entirely different from those of traditional grammarians. The new 

approach - the application of two of the methods of structural linguistics, distributional analysis and substitution - makes it 

possible for Fries to dispense with the usual eight parts of speech. He classifies words into four form - classes, designated 

by numbers, and fifteen groups of function words, designated by letters. The form-classes correspond roughly to what most 

grammarians call noun and pronouns (1

st

 clause), verb (2

nd

 clause), adjective and adverbs, though Fries warns the reader 

against the attempt to translate the statements which the latter finds in the book into the old grammatical terms.

The group of function words contains not only prepositions and conjunctions but certain specific words that more 

traditional grammarians would class as a particular kind of pronouns, adverbs and verbs. In the following examples:

1.    Woggles ugged diggles

2.    Uggs woggled diggs

3.    Diggles diggled diggles

The woggles, uggs, diggles are "thing", because they are treated as English treats "thing" words - 

we know it by the "positions" they occupy in the utterances and the forms they have, in contrast with 

other positions and forms. Those are all structural signals of English. So Fries comes to the conclusion 

that a part of speech in English is a functioning pattern.

1

 All words that can occupy the same "set of 

positions" in the patterns of English single free utterances (simple sentences) must belong to the same 

part speech.

Fries' test-frame-sentences were the following: