Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

Kannō no jōran
and in the assess-
ment thereof. For a brief comparison of the impact of the Kenmu Restoration and the 
Kannō Disturbance in terms of casualties, see Conlan, 
State of War
, 57.

---

240
Memories of Mirrors
Among these developments, the creation of rival courts and the fun-
damental disunity that embodied seems to have been the catalyst for the 
production of several of the textual efforts to order the past. Certainly 
emperors had been exiled before, including the expulsion of Godaigo, 
the founder of the Yoshino Court, to the Oki Islands in 1332, but having 
two separate contending courts was unprecedented. Godaigo’s bitter verse 
plaint—selected from “among those poems composed at the temporary 
palace in Yoshino” by his son, Prince Munenaga (born 1311–12), for inclu-
sion in the 
Shin’yō wakashū
(New Leaves Waka Collection, compiled in 
1381)—effectively evokes a sense of displacement and distress that may well 
have resonated with many partisans of the Yoshino Court:
Fushiwabinu
Unable to sleep,
shimo samuki yo no
my pallet in shambles
toko wa arete
beneath the chill night’s frost,
sode ni hageshiki
my sleeves blown
yamaoroshi no kaze
by blustering mountain gales.
3
The imagery is evocative of a disordered hostile environment and inade-
quate defense against outside powers. This is surely not how the keeper 
of the imperial regalia should be, buffeted by forces beyond his control 
and removed from the palace proper. In fact, the anxiety and precarity 
of a divided court that Godaigo effectively captures in this poem seem 
to underlie both of the final 
Mirrors
and their split allegiances—
The Clear 
Mirror
(circa 1368–75) and 
The Mirror of the Gods
(late fourteenth or early 
fifteenth century)—as well as other contemporary attempts at narrativ-
izing the past, including Kitabatake Chikafusa’s 
Jinnō shōtōki
(A Chron-
icle of Gods and Sovereigns, written circa 1339–1343) and the 
Baishōron
(Discussion on Plums and Pines, written circa 1351).
4
3. Fukatsu and Kimishima, 
Shin’yō wakashū
, 89.
4. Ōmori Kitayoshi sees the fourteenth century as a turning point in historiogra-
phy (“‘Masukagami’ no rekishi jojutsu,” 9). The dating of the 
Baishōron
is from Uy-
enaka and Conlan, “Baishoron,” 21. Their assessment is based on a 2005 study. More 
recently, Takeda Masanori has proposed consideration of a date as late as 1354 (“Ashikaga 
no ken’i,” 76).

---

Nostalgia for a Unified Realm
241
Despite the variety of perspectives and genres suggested by the above 
four titles, these works are all written with an awareness of earlier 
Mir-
rors
, demonstrating that however marginal its origins, by the early 
fourteenth century the 
Mirror
genre had become one of the, if not the, 
major means of refracting the past. These works, 
Mirrors
and non
-Mirrors
alike, also share characteristics that make it profitable to consider them 
together. Each faces the challenge of chronicling a past that has, in a sense, 
failed. Both 
Gods and Sovereigns
and 
The Clear Mirror
culminate in the 
imperial restoration, albeit from a time when the restoration had already 
collapsed. 
Plums and Pines
, in contrast, concludes with the Ashikaga victory 
but dates from an age in which Ashikaga authority was already imper-
iled by the fraternal conflict between Ashikaga Takauji, the first sho-
gun, and his increasingly powerful younger brother Tadayoshi (1306–52).