D annan a simple guide to resarch writing indd

• Primary observations: 
relate to observations of what is said and done. The 
researcher may use diaries to record this data.
• Secondary observations: 
relate to statements by observers of what is said or done.
• Experiential data: 
records the perception and feeling in the course of observing 
phenomena. Diaries are used to record this data.
The critical issue in the choice of any data gathering technique is that it must effectively meet 
the demands of the research objectives. This is also true of observational data collection 
techniques. It is also important, as with other data collection strategies, that the researcher 
should start with understanding how they are going to interpret the observations.
The data may be categorised into three-analysis perspectives:
• Descriptive 
observational data which requires no inference making on the part of the 
researcher: the see something and write it down.
• Inferential 
data requires the researcher to make inferences about the underlying 
emotion of what is observed. For instance, if the researcher observes a manager 
consistently visiting the staff offices, five minutes before closing time for a day, the 
researcher may conclude an instructive fault-finding style of management.
• Evaluate 
observational data requires the researcher to make an inference and a 
judgment from the observed behavior.
The observation collection methods are illustrated in Mind map 5.2.

61 
 

---

 
 
 
 
 
 
Mind map 5.2: Observation collection methods
 
• Continuous monitoring 
involves observing a subject and recording (either manually, 
electronically, or both) as much of their behavior as possible. It is relatively easy but 
a time consuming endeavour.