Pol. Con. (Edición núm. 7) Vol. 6, No Abril 2021, pp. 358-370 issn: 2550 682x doi: 10. 23857/pc v6 2566

 

Introduction 

The  Learning  of  English  as  a  foreign  language  (EFL)  is  mandatory  at  all  educational  levels  in 

Ecuador. According to the Ministry of Education, students are obliged to study English as part of 

their curricula from second grade (MEC, 2014). The importance of learning English from an early 

age is justified because of the increase of professional and academic demands in a globalized world 

where the chances of getting a well-paid job, accessing updated information, and doing research 

are manifold for people who master this language (Nishanthi, 2018). Given the increasing pressure 

to  become  proficient  in  English,  teachers  have  realized  the  necessity  of  developing  students' 

language skills and Critical Thinking skills. This necessity has urged teachers to make significant 

transformations in how they perceive and enact their teaching (Lipman,1991; Maiorana, 1992).  

The last two decades have seen substantial improvements in the study of Critical Thinking (Behar-

Horenstein & Niu, 2011; Browne, 2006; Ennis, 1995; Fisher, 2001). Reasons behind the interest 

in  developing  Critical  Thinking  are  that  it  is  indispensable  for  individuals,  especially  those  in 

higher  education,  to  solve  problems,  defend  their  new  ideas,  question  information,  become 

independent  learners,  and  think  beyond  facts(Benesh,  2001;  Curtis,  2003).  Developing  Critical 

Thinking  skills  in  college  students  should  not  be  exclusive  in  classrooms  where  theoretical, 

philosophical, or hard sciences are taught. On the contrary, fostering Critical Thinking should be 

a collective enterprise for all subjects. 

The  specific  characteristics  of  the  English  as  a  foreign  language  classroom  make  it  the  ideal 

environment where teachers can foster Critical Thinking (Pineda, 2004). Unfortunately, teachers 

often  give  more  weight  to  vocabulary,  grammar,  and  language  skill  training.  We  believe  that 

---

 

 

 

 

362 

Pol. Con. (Edición núm. 57) Vol. 6, No 4, Abril 2021, pp. 358-370, ISSN: 2550 - 682X

 

 

Infusing Critical Thinking Skills in the English as a Foreign Language Classroom: A 

Meaningful Experience for Teachers and Students 

teachers' and students' endeavors in the EFL classroom should strive to stimulate students to use 

the  language  productively,  so  they  can  debate,  analyze,  criticize,  evaluate,  create,  judge,  and 

reverse their thinking. Activities should also support students in their quest to use their previous 

knowledge to underpin new understanding. In this view, EFL needs to take a more dynamic and 

purposeful  perspective  rather  than  a  simple  task  of  skill  acquisition.  This  paper  draws  on  the 

importance of developing Critical Thinking  skills in the EFL classroom and provides valuable, 

constructive details on conceptualizations, usefulness, and strategies to achieve this goal.