Pol. Con. (Edición núm. 7) Vol. 6, No Abril 2021, pp. 358-370 issn: 2550 682x doi: 10. 23857/pc v6 2566

Definition of Critical Thinking 

Multiple  definitions  for  Critical Thinking  have  been  provided  throughout  the  years.  It  is  worth 

mentioning that reaching a consensus on a standard definition of Critical Thinking is unfeasible. 

Throughout the years, the definition of this construct has evolved according to specific conditions 

and contexts. This characteristic makes Critical Thinking a malleable and prolific field in terms of 

definitions,  applications,  methods,  and  research.  Definitions  guiding  this  study  attend  to  the 

contributions that apply to Critical Thinking in EFL contexts.  

Paul, 1991 provided an initial definition for Critical Thinking. Paul stated that Critical Thinking is 

the  intellectually  disciplined  process  of  actively  conceptualizing,  applying,  analyzing, 

synthesizing,  and  evaluating  information  generated  by  observation,  experience,  reflection, 

reasoning,  and  communication.  From  this  standpoint,  Critical  Thinking  becomes  a  guide  to 

knowledge and action. Paul, 1991 believes that Critical Thinking is based on intellectual values 

that transcend the sciences' divisions to explain phenomena with clarity, precision, consistency, 

relevance,  evidence,  reasoning,  depth,  and  fairness.  Also,  Critical  Thinking  implies  the 

competence individuals possess to examine structures and elements of thought implicit in various 

purposes  that  involve  logic,  problem-solving,  conceptualizing,  analyzing  consequences  and 

implications,  assessing  points  of  view,  and  creating  frames  of  reference.  Critical  Thinking  also 

adapts itself to giving answers to various questions and purposes by creating a network of thought. 

Ennis, 1995 defined Critical Thinking as "reasonably reflective thinking focuses on deciding what 

to  believe  or  do."  Critical Thinking  encourages  individuals  to  learn  how  to  evaluate  situations, 

draw inferences, and arrive at conclusions based on the evidence they get from the reality around 

them. Hatcher, 2000 asserted that Critical Thinking is that sort of thought that intends to reach the 

---

 

 

 

 

 

 

 

363 

Pol. Con. (Edición núm. 57) Vol. 6, No 4, Abril 2021, pp. 358-370, ISSN: 2550 - 682X

 

Adriana Ximena Cundar Ruano 

judgment of an issue only after evaluating all the alternatives, arguments, and available evidence 

related to a fact. Fisher, 2001 cited that Critical Thinking implies building knowledge actively, 

persistently, and carefully in the light of foundations that underpin further conclusions.  

The  definitions  above  generate  assumptions  with  substantial  implications  for  the  teaching  and 

learning of a foreign language. EFL teachers using Critical Thinking in their classrooms encourage 

students  to  engage  in  an  active  process  that  involves  several  phases,  resulting  in  new  and 

meaningful knowledge. Indeed, students can apply Critical Thinking strategies to content in any 

field  of  expertise.  However,  when  learning  a  new  language,  essential  thinking  applications  are 

manifold since language is the means to communicate and convey information. In this sense, EFL 

students  can  use  Critical  Thinking  to  elaborate  on  the  contents  presented  in  class,  comment, 

question, analyze, evaluate, create, modify, reframe, or relate information. Thus, teaching a foreign 

language  can  undoubtedly  benefit  from Critical  Thinking  principles  by  including  activities that 

require students to challenge themselves and activities that require deep reasoning and creativity.