Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

Nomori no kagami
, 499 and 502. For more instances of the link between po-
etry and the Mongols, see Kimbrough, “
Nomori no kagami
and the Perils,” 108–9. On 
“the sounds of a dying state” (or “a state going to ruin” per Bialock) more generally, see 
Bialock, “From 
Heike
to 
Nomori no kagami
,” 177–79 and 183. For his discussion of how 
it relates to 
Nomori no kagami
specifically, see ibid., 185–88, esp. 188 for a translation of 
the longer passage on the 
nenbutsu
referred to above. For a short look at medieval dis-
course on such music, especially as it pertains to the 
Heike
, see Bialock, “Biwa Masters 
and Musical Hierophanies,” 127–33.
102.
Nomori no kagami
, 507. The vilification of Zen and the 
nenbutsu
, especially 
the deleterious effects of both on the ability of a country to resist the Mongols, is not 
new. It can be found at least as far back as Nichiren’s writing in 1270. On Nichiren, see 
Saeki Koji, “Mōko shūrai ikō no Nihon no tai-Kōrai kankei,” 14.
103.
Nomori no kagami
, 509.

---

232
Moving Mirrors
of the 
kami
the ultimate warning. In other words, within 
Watchman
, the 
past functions most often as a source of precedents, referred to only in 
the context of poetry or specific Buddhist practices. The declines of 
poetry and the Buddhist teachings that are the focus of the text are 
positioned against a backdrop in which the present age is understood to 
be inferior to the past, but rather than interpreting the past—the proj-
ect of the earlier 
Mirrors—
Arifusa’s work treats the past as beyond 
contestation.
Watchman
evinces a worldview in which things are irredeemably and 
inarguably worsening. To repeat, this is manifest in the decline of the Way 
of Poetry (
uta no michi
) and its imperiled existence in the final age, as 
well as the proliferation of corrupt teachings.
104
Arifusa bluntly charac-
terizes the latter situation as follows: “Because basically, both Zen and 
the 
nenbutsu
sects are truly teachings that circulate in the final age, they 
only have ignorant students.”
105
Yet the latter days rhetoric is not used to 
suggest a larger historical trajectory; instead, it is used to interpret spe-
cific social and religious currents. This is a major difference from the his-
toriographic 
Mirrors
, where the course of history is inevitably mapped 
out in recognition of a larger cosmological logic in which the fate of the 
sovereignty or the polity is a manifestation of a bigger pattern. In con-
trast, Arifusa’s use of this apocalyptic rhetoric is much more functional-
ist. He seems to be saying, with a shrug, “Tamekane’s poetry, Zen, and 
the dancing 
nenbutsu
are all terrible, but what do you expect? We’re in 
the final age.” He takes the forces that govern change as self-evident and 
directs the reader to consider the challenges the resulting condition poses.
PATTERNS AND PRINCIPLES
Although 
Watchman
’s author evinces little interest in the past as such, 
the work nevertheless exhibits an engagement with language, as well as a 
usage of the mirror metaphor that is fairly consistent with the Heian 
Mir-
rors
. As noted, 
Watchman
is a 
Mirror
that returns to the familiar pattern 
of a dialogue-based transmission written in 
wabun
. This development 
makes sense, given the work’s subject matter, yet Arifusa clarifies at one 
104. On poetry’s presumed fate, see