Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

The 
Mirror of the East
does not derive its authority from a specific teaching 
passed on at a particular temple or shrine. It gives its readers a world that 
is demonstrably governed by divine right—via the aid of the 
kami
and 
buddhas—but it never reveals precisely how this works, beyond a com-
bination of offerings and prayers. Despite duly recording the rituals of 
religion, in stopping short of offering a cosmological principle or even a 
historical trajectory, it is the most “secular” yet of the 
Mirrors
. It is a work 
that features the external trappings of authority but lacks an explicit oth-
erworldly grand narrative at its foundation.
To an extent, this is effective because the legitimacy of the institu-
tion does not require a specific historical trajectory; it only needs proof 
that the cosmos is behind its continued survival, and such proof is in-
variably provided in the pro-
bakufu
outcome of events. Nevertheless, this 
depiction of a relatively amorphous cosmological path hints at a potential 
reason for the demise of the 
Mirror
as a productive genre for narrating 
medieval pasts. Without a cosmological principle to reconcile unwel-
come historical developments with a desired future trajectory, the per-
suasive powers of the 
Mirrors
are considerably weakened, a phenomenon 
explored in chapte
r 
5. However, before moving on to how this plays out in 
fourteenth-century historiographic efforts, an examination of the 
Mirror
occupying the other end of the spectrum is required.
Nostalgic Reflections: 
Mirror of the Watchman 
in the Fields
At roughly the same time as 
The Mirror of the East
, another much smaller 
Mirror
appeared, one that had little to do with the past overtly but that 
embraced the very conventions that 
The Mirror of the East
eschewed: the 

---

The Past in the Wake of the Mongols
227
use of a preface that followed the precedents of the earlier 
Mirrors
, the 
reliance upon 
wabun
as its idiom, and the embrace of an explicit religious 
position. As such, 
Watchman
constitutes an antipode to 
The Mirror of the 
East
. Despite its slight size and relative lack of concern with the past, it is 
tempting to see 
Watchman
’s use of elements and techniques of the 
Mir-
ror
genre as an additional factor in the persistence of the bifurcation of 
the 
Mirrors
in the fourteenth century.
A PLACE FOR POETRY AND THE PAST
Watchman
is a compact two scrolls and has long been tentatively attrib-
uted to Minamoto no Arifusa (1251–1319, also known as Rokuj
ō
Arifusa).
86
The preface begins like those of the 
Mirrors
that predate 
The Mirror of the 
East
: there is a return to the narrative convention of a trip to a temple that 
leads to an instructive transmission. This time, the narrator’s destination 
is the Tendai temple Engy
ō
ji (or Enky
ō
ji) in Harima (modern-day Hy
ō
go 
Prefecture). When the narrator arrives there, an Indian monk who is 
about fifty years old shows him the clogs of the Holy Man Sh
ō
k
ū
(910–
1007), the temple’s long-ago founder, and once the other visiting men-
dicants have dispersed, the narrator and the monk become involved in a 
night-long conversation that forms the body of the text.
As with the earlier 
Mirrors
, the choices of both site and interlocutor 
are significant. In setting the narrative at Engy
ō
ji, Arifusa returns his 
Mirror
to the world of temples with strong imperial connections. The 
“Harima-no-kuni Shosha-zan engi” (Account of the Origins of Mount 
Shosha in Harima Province), attributed to the monk Kairin (dates un-
known), repeatedly notes imperial pilgrimages to the site and stresses the 
ties of its temple’s founder, Sh
ō
k
ū
, to the first to make the journey, Em-
peror Kazan (968–1008).
87
In addition to Kazan’s trips in 986 and 1002, 
as well as his sponsorship of the construction of the lecture hall (com-
pleted in 987), the account also records visits by Retired Emperor Goshi-
86. This attribution is in the colophon to the text as it appears in