Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

In Little Need of Divine Intervention
, 273–74.

---

The Past in the Wake of the Mongols
225
In other words, 
The Mirror of the East
, which centralizes cosmological au-
thority in the institution of the office of the shogun (or in the pair of 
offices of the shogun and regent) and its supporters, appears precisely at 
the instant when the 
bakufu
begins to more actively assert and perform 
the cosmological basis for its authority.
83
This may also partially explain 
why 
The Mirror of the East
stops when it does: the Mongol invasions are 
a moment when the 
bakufu
fails to perform the ritual functions neces-
sary to create a compelling narrative of divine support for its actions. Bet-
ter to regroup and reframe the past in a way that demonstrates that, 
from the beginning, the gods and buddhas alike have guaranteed the 
ba-
kufu
’s legitimacy and authority. This allows any reader to infer that, by 
extension, the 
bakufu
was surely supported by the same powers in the 
most recent conflicts, too.
84
I am disinclined to think that the presumed gap between the years 
covered in 
The Mirror of the East
and its time of compilation represents a 
concerted effort to break with the past and establish it as a distinct ob-
ject. In my reading, there is no attempt to establish that the world has 
moved beyond the one depicted in 
The Mirror of the East
—rather, the 
text represents an effort to reestablish a connection between a divinely 
sanctioned origin and its contemporary iteration.
85
The past—the age of 
a powerful 
bakufu—
is again desired as the present. In this respect, 
The 
Mirror of the East
exhibits an unexpected affinity with the earliest 
Mir-
rors
. The world it relates is connected to that of the present, and it is tac-
itly centered at a site close to the home of authority. However, at the 
same time, I want to suggest that by breaking off its narrative before a 
challenge that the 
bakufu
survived, the work ends on an optimistic note. 
The Great Mirror
celebrated something that had already been lost by the 
time of its composition, and in this sense, its glory could never be other 
than ironic. 
The Mirror of the East
, in contrast, can be read as seeking to 
persuade the reader that just as the 
bakufu
is known to have survived the 
83. In addition, it was also facing Fushimi (1265–1317), who was a more ambitious 
emperor. See Ishii, “Decline of the Kamakura Bakufu,” 164–65.
84. Gomi reaches a similar conclusion about the desirability of a “reconsideration” 
of the past in the face of the 
bakufu
’s challenges over the decades following Sanetomo’s 
removal (
Zōho Azuma kagami no hōhō
, 311).
85. Therefore, the requisite distance to think of the past here as an object of knowl-
edge is lacking. Compare Certeau, 
Writing of History
, 36–37.

---

226
Moving Mirrors
famous challenges that arose after the text’s conclusion, so, too, can it be 
assumed to be able to survive into the future.
Thus, 
The Mirror of the East
is at one end of the Kamakura 
Mirror
spectrum: a text that cloaks its revolutionary stance in a conservative lin-
guistic form as one way of legitimizing its position. At the same time, it 
is a text that refuses to openly tie itself to a single location. Even as Ka-
makura and, more precisely, Tsurugaoka clearly constitute its nexus,