Sentence Fragments and Run-on Sentences

9. Collective Nouns 
Some nouns are singular in form but plural in meaning. They are called collective nouns and 
include such words as team, class, committee, crowd, and crew. These nouns may take either a 
singular or plural verb; if you are thinking of the group as a unit, use a singular verb; if you are 
thinking of the individual members of the group, use a plural verb. 
When referring to a group as a single unit, a singular verb is used. 
The public is… 
The family is… 
The class is demanding… 
When referring to a group's members as individuals, a plural verb is used. 
The committee fight among themselves. 
The student body are talking with each other. 
The class are writing. 
10. Nouns with Foreign Plurals 
Some nouns retain the plural forms peculiar to the languages from which they have been 
borrowed: alumni, media, crisis. Still other nouns occur with either their original plural forms or 
plural forms typical of English: aquaria or aquariums, criteria or criterions. If you are in doubt 
as to the correct or preferred plural form of a noun, consult a good dictionary. 
Note: Be careful not to use a plural form when you refer to a singular idea. For instance: 
He is an alumnus [not alumni] of this school. 

---

North Harris College Writing Center 
Page 17 
Subject Verb Agreement Practice 
 
Mark the appropriate verb choice for each of the following sentences. 
1. The noisy students (
have
, has) to leave after two warnings. 
2. She is the only one of the students who (have, 
has
) failed the test. 
3. The crying baby (irritate, 
irritates
) them. 
4. The longest of the presentations (
is
, are) the next group. 
5. The students and their teacher (is, 
are
) traveling to the competition. 
6. Either one of the choices (
is
, are) going to disrupt the schedule. 
7. This is the stereo system that (have, 
has
) been purchased most often in our store. 
8. Nobody (dare, 
dares
) to challenge the teacher when she is wrong. 
9. The players or their coach (
is
, are) holding a press conference. 
10. Neither of the students (
has
, have) been to Europe. 
11. The problems (was, 
were
) due to a misunderstanding. 
12. Which (is, 
are
) more interesting, the red jackets or the blue sweaters? 
13. (
Has
, Have) the manager or the assistant manager approached you? 
14. Joan, as well as my sister, (
is
, are) in college now. 
15. Several of the students (has, 
have
) left. 
16. Both of the children (has, 
have
) red notebooks. 
17. One of the best known love stories (
is
, are) Romeo and Juliet. 
18. Mathematics (
is
, are) very difficult for many students to master. 
19. She is one of the girls who (
have
, has) long hair. 
20. She or her sisters (is, 
are
) going.