Yusifov E. F., Hacıyev V. C

111 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
HYRCAN BIOSPHERE  
RESERVATION
 
 

---

 
112 
Historical aspect 
 
Hyrcan - in ancient sources is accepted as Hyrcania. This name is 
connected to very ancient local tribe -  hircanians which lived to 
southern border of Caspian sea, have been surrounded from north-
ern side with Caspian sea, with southern mountains Elburses. Early 
datas about these territories meet in sources ancient Assyria. From 
ancient Assyria annals it becomes known, that VIII century B.C. in a 
southwest part of Caspian sea there was Kaspiana, in a southern 
part Media, and in a southeast part Hyrcania. In Avesta – in Zoroas-
trian book in the form "Vrkana" it is marked as the beautiful grounds 
and the countries created personally by Ahura Mazda 
(Avesta, Ven-
didad. Fargard I: “…The ninth of the good lands and countries which 
I, Ahura Mazda created, was Khnenta in Vehrkana…”). Ahura Tablets 
of Darius the Great)
 
- “Bisutun insciptions ” which have been created 
under the order of the governor of Ancient Iran king Darius I it is 
spoken about capture of Hyrcania. And the capital of Hyrcania Za-
dracarta has turned to the center region (satrapia), in a summer res-
idence of Ahamanian kings. The following data about Hyrcania has 
given Herodot, having told, that this territory possesses the rich 
ground. Mazda has created 16 countries. One of the interesting facts 
that the sacred ground created by Ahura Mazda is on coast of the 
river Araks. In opinion of experts this ground is Azerbaican. Xeno-
phon writes, that Hyrcania which capital was Zadracarta and Media 
were neighbouring countries. They have concluded the contract with 
ancient Iran and battled against Assyria. It is written, that the gov-
ernor of Iran king Cyris the Greate has shown the gratitude to gov-
ernor Hyrcania. But during governor Ahamani dynasti, Hyrcania has 
undergone to capture and has turned to a part of Ancient Iran – 
Ahamanian Empire. In Old Persian Texts (The Stone  
At last data about Hyrcania are connected to capture of these 
lands Alexander the Great. “The Campaigns of Alexander (Anabasis 
Alexandri)” by Arrian (Lucius Flavius Arrianus) write about hyrcanians 
which participated in Darius armies against makedonians army of the 
Alexander the Great. Arrian writes, that Hyrcania had many cities 
and villages. In “Alexandr the Great” written by Plutarch we read, 
that Alexander the Great once has come to Hyrcania to look the Hyr-
can gulf, with him happened a strange case: «…local barbarians 
have stolen a horse Bucephalus. Alexander having become angry 

---

 
113 
was threatened to kill all local women and children. After return of a 
horse he has calmed down, even has renumerated thieves to return 
of a horse …»  
Hircan names one of the most widespread names of the grounds 
in territory of Caspian sea. In Ptolemy, Strabon, Plutarch, Pliny the 
Elder, and other antique writers works Caspian sea refers to as the 
Hyrcanian sea. In the subsequent periods in the Arabian sources 
these places refer to as Tabaristan and Curcania, and the capital is 
marked as Curcan. The known Azerbaican geographer and traveller 
Abdurrashid Ibn-Saleh Ibn Nuri Al-Bakuvi in the “Telxisul -  eser fi 
ecaibil - eqtar ” writes, that Tabaristan the most known and big city 
Curcana, there is a lot of ships, and there are many terrestrial and 
water birds. In Iran, on coast of Caspian sea, long 80 kms, width 40 
kms are plain Gurgan (Gorgan in farsi). In persian sources it is spo-
ken, that in south-east coast of Caspian sea there was a  province 
Gorgan, and also Caspian sea referred to "Gurgan sea", "Curcan 
sea", "Hircan sea". In the Middle Ages the capital of province Gur-
gan, port Gurgan was shopping center and the basic stop for cara-
vans going on the north bearing silk. This city till 1930 year referred 
to Astrabad and was the center of province of the Iranian Islamic 
republic Gulistan and today refers to Gorgan. It seems really, that in 
ancient times Caspian sea surrounded areas was a Gurgan . On the 
Apsheron peninsula, 5 kms to the east from Zire village there are 
Gurgan territory which habitants named this place as the «Shakhri 
Gurgan». Because of increasing of Caspian sea level these grounds 
have remained under water, and inhabitants had to move to village 
Zire. The road which goes on the east from Zire, people names 
“Gurgan way“, and vineyards –  “Gurgan gardens”. In 1941 year 
when built a dam between the Apsheron peninsula and Pir Allahi isl-
and some archeologic obcects were found out. In territory of area 
Azizbekov region of Baku, in  18 kms from Shuvelan in south-east 
direction, near to the railway of Baku-  Artem, on coast of Caspian 
sea is Gurgan settlement. On east part of Apsheron, in a southern 
direction from Artem island there is Gurgan cape. By the chronologi-
cal analyses of historical sources it is possible to tell, that etymologi-
cal changes of this word is Vrkan -  Varkan  - Qorqan  -  Gurgan. On 
Arabian Curcan -  Curcaniyya, on latin Hyrcania, on ancient greek 
transcription Hrcania. Some experts consider, that “Hyrkan” is taken 
from  talish “Hirkan” which means “foggy district”. In these places 

---

 
114 
actually a climate subtropical and days here frequently are foggy. 
Being based on some historical sources and to opinion of modern 
experts it is possible to tell, that in I millennium B.C. in a southern