A guide to Teaching English

3.2 Stage 2: Presentation 
There are a variety of ways to present language; they vary in the amount of student 
and teacher involvement. I will outline and comment on some options below.
3.2.1 Explanation 
You can give an explanation in English or in the students’ mother tongue. For example, 
you can explain that the simple past is used for an action at a specific time in the past 
and that the past perfect tense is used for an action that happened previous to that 
action. 
When I got home last night my husband had already cooked dinner. 
Got = simple past 
had cooked = past perfect (action happened before I got home) 
(Change to husband to wife if you think it’s more appropriate for your students!) 
Students used to a traditional way of teaching tend to like and expect this type of 
presentation. The downside is that students might not understand the explanation; very 
often the language used in the explanation is more complex than the structure itself. It 
also requires an understanding of syntax and the words used to describe language 
(verb, object, etc). You can get around this by giving examples (as I did above) or by 
using the students’ mother tongue briefly. If you choose explanation as a method of 
presenting, I suggest you make a note on your lesson plan of what you intend to say in 
class as well as example sentences. 
27
Copyright © Lucy Pollard 2008 All Rights Reserved
This e-book may not be reproduced in part or in full without the express written permission of the author.

---

3.2.2 Demonstration
You can demonstrate the language you wish to teach. For example, if you get 
students’ attention and drop your pen on the floor, you can say, “I’ve just dropped my 
pen”. You can also use demonstration to teach the present continuous for actions 
happening at the moment; e.g. I’m writing on the board; Susan is listening to me. You 
can use mime to demonstrate action verbs: climbing, running, walking, etc. You can 
also use objects or the students themselves to teach comparatives and superlatives: 
John is taller than Susan. Stephen is the tallest person in the class. 
Demonstration works well for some language points but not all; it’s best for things 
happening around the present moment and action verbs. One disadvantage is that 
students may not understand the demonstration; it is advisable to follow up a 
demonstration with an explanation.