A guide to Teaching English

2.6 ESA 
ESA stands for engage – study – activate. Let’s take a look at each individual 
component. 
Engage involves getting the students’ attention or interest, getting them involved. You 
could achieve this through the use of a personal story told by the teacher, a picture 
that stimulates discussion or anything else that awakens students’ interest. The idea is 
that if students are involved or engaged, they are more open to the learning process. 
Study as the name suggests involves focus on a language point. This could be 
grammar, vocabulary, pronunciation or how a written text is organised. The 
possibilities are endless. It can involve the teacher explaining or students working out 
the rules for themselves using examples as a basis.
Activating involves having students use the language, preferably in a realistic context 
that is as close to real life as possible. Try to incorporate activities that have students 
using any language they know and not just focused on one structure (controlled 
language use).
You can use all three ESA stages in one lesson but not necessarily in that order. You 
could engage the students, then activate language through a speaking activity and 
then study language difficulties arising from the activity. You might also have a lesson 
devoted wholly to the skill of speaking; in which case students would be engaged and 
language activated. Language study could take place in the previous lesson. 
I particularly like this method because it highlights the necessity of engaging students 
in what they are doing. 
23
Copyright © Lucy Pollard 2008 All Rights Reserved
This e-book may not be reproduced in part or in full without the express written permission of the author.

---

2.7 Humanistic 
The involvement of the whole person in the learning experience is central to the 
humanistic approach. A supportive atmosphere is encouraged in the classroom where 
students are listened to, their comments accepted without judgement and they are 
encouraged to share their feelings and experiences. Activities are used that involve 
students talking about their feelings and experiences. Students may be involved in 
fixing the aims for the course or for one lesson. A teacher may enter the classroom 
with no plan and just ask students what they want to do that day and the teacher goes 
with the flow (maybe not an approach to be adopted by a very new teacher). 
Speaking as a Psychology graduate, I think care is needed in this type of approach; 
some people or some cultures might be uncomfortable unveiling their feelings in front 
of people they might not know well. However, I fully agree with the advantages of 
creating a supportive, non-judgemental learning environment.