English for

2.4 Reading Resource #1
: 
The Genome 
 
Cell cycle-based cell reproduction is the basis for the continuity of life from one cell to the next. The 
cell cycle is an orderly series of events that take place during a cell's life, starting with the division of a single 

---

54 
parent cell into two new daughter cells and ending with the division of those daughter cells. The mechanisms 
that control the cell cycle are very similar in all eukaryotes. Similar processes are used by organisms as different 
as protists, plants, and animals.
Before going over the steps a cell takes to replicate, it is important to have a better understanding of 
the makeup and purpose of its genetic code. The total amount of DNA in a cell is referred to as its genome. The 
genome of prokaryotes is made up of a single double-stranded DNA molecule that is shaped like a loop or 
circle. A nucleoid is the area of the cell that houses this genetic material. Additionally, some prokaryotes have 
smaller DNA loops called plasmids that are not necessary for typical growth. The genome of eukaryotes is 
made up of numerous double-stranded, linear DNA molecules that are bound to proteins to form complexes 
known as chromosomes (Figure 30). Each species of eukaryote has a characteristic number of 
chromosomes
in the nuclei of its cells. Human body cells (somatic cells) have 46 chromosomes. A somatic cell contains two 
matched sets of chromosomes, a configuration known as 
diploid
. The letter n is used to represent a single set 
of chromosomes; therefore, a diploid organism is designated 
2n
. Human cells that contain one set of 23 
chromosomes are called gametes, or sex cells; these eggs and sperm are designated 
n
, or