English for

Electron Microscopes 
Electron microscopes, as opposed to light microscopes, employ an electron beam as opposed to a light 
beam. This not only enables greater magnification, but it also offers greater resolving power. Live cells cannot 
be viewed using an electron microscope because the preparation of a specimen for viewing under one will kill 
it. Furthermore, because the electron beam moves best in a vacuum, it is not possible to observe living things. 
A scanning electron microscope reveals the specifics of a cell's surface properties by reflection as an electron 
beam travels back and forth across it. The typical coating on cells and other structures is made of a metal like 
gold. The electron beam of a transmission electron microscope passes through a cell to reveal information about 
the internal structures of the cell. As you might expect, electron microscopes are much more expensive and 
bulkier than light microscopes. 
Figure 19.
(a) 
Salmonella
bacteria are viewed with a light microscope. (b) This scanning electron 
micrograph shows 
Salmonella
bacteria (in red) invading human cells. (credit a: modification of work by 

---

41 
CDC, Armed Forces Institute of Pathology, Charles N. Farmer; credit b: modification of work by Rocky 
Mountain Laboratories, NIAID, NIH; scale-bar data from Matt Russell) 
13
2.1 Reading Resource #3:
Cell Theory
The microscopes we use today are much more sophisticated than those Antony van Leeuwenhoek, a 
Dutch shopkeeper with great lens-making talent, used in the 1600s. Van Leeuwenhoek observed the movements 
of sperm and protists, which he collectively referred to as "animalcules," despite the limitations of his now-
antiquated lenses. Experimentalist Robert Hooke named the box-like structures he noticed when viewing cork 
tissue through a lens "cell" (from the Latin cella, meaning "small room") in a 1665 publication titled 
Micrographia. In the 1670s, van Leeuwenhoek discovered bacteria and protozoa. Later advances in lenses and 
microscope construction enabled other scientists to see different components inside cells. The unified cell 
theory, which asserts that all living things are made up of one or more cells, that a cell is the fundamental 
building block of life, and that all new cells develop from older cells, was put forth by zoologist Theodor 
Schwann and botanist Matthias Schleiden in the late 1830s while they were researching tissues. These 
guidelines remain valid today
14
.