Microsoft Word Stanislavski textbook[1]. doc

Phase 1: Emotional Memory-- 1911-1916 
In his pursuit of discovering all facets of man’s inner life, Stanislavski conferred with 
various intellectuals and scientists in specialized fields. He was particularly influenced by the works 
of French psychologist Theodule Armand Ribot (1839-1916) who coined the term ‘Affective 
Memory’ adopted by Stanislavski. Later Stanislavski changed the term to ‘Emotional Memory.' 
 
What is Emotional Memory? 
Emotional Memory requires that an actor recreate an event from the distant past in order 
to regenerate the ‘feelings’ experienced at that time. These feelings thus regenerated are then 
used in the current acting situation in order to fill out the role with ‘human depth and personal 
involvement’ (Benedetti 66). The necessity of the event being from the distant rather than recent 
past is because Stanislavski felt (at that time) that time distilled events and feelings, acting as a 
‘splendid filter for remembered feelings.’ Stanislavski believed that the quality of the actor’s 
performance depended upon the sincerity of his experience. This sincere experience went through 
a ‘time filter’ that transformed the quality of the experience into a ‘poetic reflection of life’s 
experience’ (Stanislavski quoted. in Moore 42). 
On stage the actor lived, not a real life, but a true stage experience. From this, one can 
gather that stage emotion is not the same as emotion in life, because as Stanislavski put it, on 

---

20 
stage it is a ‘repeated’ experience, not a ‘primary’ one. The actor can stir the needed emotion in 
him/ herself by remembering a parallel situation having a similar emotion. This emotion would then 
need to be brought out at the exact moment when called for on stage. This ‘evoking’ of past 
experience was called ‘Emotional Recall.’ Thus, through rehearsal and training techniques, the 
actor developed a conditioned reflex.