Birlamchi etalon - birlikni mamlakatda (shu birlikning boshqa etalonlarga nisbatan) eng yuqori aniqliq bilan qayta tiklashini ta’minlaydigan etalon.
Asosiy birliklarning birlamchi etalonlari birliklarni ularning ta’rifiga muvofiq qayta tiklaydi. Birlamchi etalonga misol qilib, uzunlik birligining etaloni metr misol bo’ladiki, u o’lchash vositalarining kompleksidan iborat bo’lib, yorug’lik to’lqinining vakuumdagi 1/299792458 s ga teng bo’lgan vaqt intervalida o’tgan yo’lining birligini qayta tiklanishini keltirish mumkin. O’lchanadigan kattalikning butun diapazoniga (ko’lamiga) bitta birlamchi etalon bilan xizmat ko’rsatish texnik jihatdan maqsadga muvofiq bo’lmaganda, butun ko’lamning qamrab olinishini ta’minlaydigan shu diapazonning (ko’lamning) qismlariga xizmat ko’rsatadigan bir nechta birlamchi etalonlar yaratilgan. Bu holda «qo’shni» birlamchi etalonlar bilan qayta tiklanadigan birliklarning o’lchamlari o’zaro muvofiqlashtiriladi. Etalonlarning bunday «zanjiri» ga termodinamik harorat birligining o’zaro muvofiqlashtirilgan etalonlari misol bo’ladi, ularning har biri haroratni berilgan intervaldagi qiymatlari birligini qayta tiklaydi. Birlamchi etalonlarning yana bir turi maxsus etalon hisoblanadi. Maxsus etalon - birlikning alohida sharoitlarda qayta tiklanishini ta’minlaydigan va bu sharoitlar uchun birlamchi etalon bo’lib xizmat qiladigan etalon. Maxsus etalonga 0,1-300 MGs chastota diapazonidagi 0,04-300 A li o’zgaruvchan elektr toki kuchining etaloni misol bo’ladi. Izoh - hozirgi vaqtda MDH davlatlarining metrologik amaliyotida “maxsus etalon” atamasini qo’llashdan tobora chetlashilmoqda. Masalan, Rossiya va Ukrainada yangitdan tasdiqlanadigan etalonlar uchun “maxsus” atamasidan foydalanilmaydi. Maxsus etalonlar birlikni alohida sharoitlarda qayta tiklanishi uchun yaratiladi (o’ta past, yuqori, va o’ta yuqori chastotalar, energiya, xaroratlar, bosim, moddaning alohida xolati, o’lchashlar diapazonining chekka uchastkalari va shunga o’xshashlar). Bunday xollarda birlik o’lchamini mavjud birlamchi etalonlardan to’g’ri uzatish texnik jihatdan talab etiladigan aniqlikda amalga oshirilmaydi.