Drawing out emotions in primary grade geometry

2.2 Drawings as a research method 
In recent decades childhood research has experienced a paradigm shift that has had a 
comprehensive impact on research design and methods. While it was common to view 
children as objects, the shift has led to children being increasingly viewed as subjects 
in the research process by using methodologies such as observations or test 
procedures (Hill, 
1997
). Among other things, this shift has led to increased use of 
participatory and visual methods and processes in childhood research. With respect 
to visual research, drawings, videos, and photographs have been recognized as one of 
the crucial methods (Einarsdóttir, 
2007
). Visual methods are not only effective 
because of the richness of produced data, but also because of the quality of the data 
providing insights into children’s everyday lives (Einarsdóttir, 
2007
). Drawing is a 
creative method based on inventive and imaginative processes with drawings as a 
research tool having the function of capturing children’s individual experiences 
(Veale, 
2005
). Children perceive drawing as a way of expressing themselves (Laine et 
al., 
2015
). Their drawings are shaped by “perception, emotions and motivations, 
cognitions, and skills and abilities” (Gramel, 
2008
, p. 34). Guided by emotion, 
children communicate through drawings what occupies them, what is important to 
them, and what they experience (Gramel, 
2008
), and thus provide a holistic insight 
into their emotional lifeworld (Einarsdóttir, 
2007
; Kearney & Hyle, 
2004
; Veale, 
2005
). For children, drawing is much more than a simple representation of what they 
see before them; rather it can be understood as one way in which they are making 
sense of their experiences (Anning & Ring, 
2004
). 
Drawings are considered a useful research method when subjects cannot 
adequately express or verbalize content in response to research questions, as they 
require little or no language mediation (Thomson, 
2008
; Weber & Mitchell, 
1996
). 
Another advantage of using drawings as a research object is that the interviewees, 
through the support of the drawings, answer honestly and reduce their answers to the 
essentials (Nossiter & Biberman, 
1990
). Moreover, children participate more in 
research when it is fun for them and when they can express their creativity (Punch, 
2002
). Through colors, in particular, children can highlight emotions and create an 
effect in the viewer and the drawer themselves (Neuß, 
2014
). According to Harrison 
et al. (
2007
), emotions that are felt particularly negatively can be better expressed in 
drawings than through language. Furthermore, the drawers can be observed while 
drawing (Clark, 
2005
; Einarsdóttir, 
2007
; Punch, 
2002
), and thus the interpretations 
of the drawers themselves, or explanations about the drawn image can be 

---

LUMAT 
850 
experienced. Additionally, Kearney and Hyle (
2004
) found that using participant-
produced drawings is more likely to accurately represent participants’ experiences 
and emotions. Participant-produced drawings function as a catalyst, helping 
participants to articulate their feelings, emotions, and lived experiences. In that 
manner, the participant approach allows for depth of discussion, participant’s shaping 
of agenda, and encourages collaborative meaning-making as well as reliable and 
trustworthy data (Kearney & Hyle, 
2004
).