Adolph Hitler Mein Kampf (My Struggle)

particularly after he felt­the seriousness of my intention, he 
opposed it with all the determination of his nature. His decision 
was extremely simple, for any consideration of w at abilities I 
might really have was simply out of the question.
'Artist, no, never as long as I live!' But since his son, among 

---

various other qualities, had apparently inherited his father' s 
stubbornness, the same answer came back at him. Except, of 
course, that it was in the opposite sense.
And thus the situation remained on both sides. My father did not 
depart from his 'Never!' And I intensified my 'Oh, yes!'
The consequences, indeed, were none too pleasant. The old man 
grew embittered, and, much as I loved him, so did I. Ally father 
forbade me to nourish the slightest hope of ever being allowed to 
study art. I went one step further and declared that if that was the 
case I would stop studying altogether. As a result of such 
'pronouncements,' of course, I drew the short end; the old man 
began the relentless enforcement of his authority. In the future, 
therefore, I was silent, but transformed my threat into reality. I 
thought that once my father saw how little progress I was making 
at the Realschule, he would let me devote myself to my dream, 
whether he liked it or not.
I do not know whether this calculation was correct. For the 
moment only one thing was certain: my obvious lack of success 
at school. What gave me pleasure I learned, especially everything 
which, in my opinion, I should later need as a painter. What 
seemed to me unimportant in this respect or was otherwise 
unattractive to me, I sabotaged completely. My report cards at 
this time, depending on the subject and my estimation of it, 
showed nothing but extremes. Side by side with 'laudable' and 
'excellent,' stood 'adequate' or even 'inadequate.' By far my best 
accomplishments were in geography and even more so in history. 
These were my favorite subjects, in which I led the; class.
If now, after so many years, I examine the results of this period, I 
regard two outstanding facts as particularly significant:
First:
I
became
a
nationalist
Second: I learned to understand and grasp the meaning of 
history.
Old Austria was a 'state of nationalities.'
By and large, a subject of the German Reich, at that time at least, 
was absolutely unable to grasp the significance of this fact for the 

---

life of the individual in such a state. After the great victorious 
campaign of the heroic armies in the Franco­German War, 
people had gradually lost interest in the Germans living abroad; 
some could not, while others were unable to appreciate their 
importances Especially with regard to the GermanAustrians, the 
degenerate dynasty was only too frequently confused with the 
people, which at the core was robust and healthy.
What they failed to appreciate was that, unless the German in 
Austria had really been of the best blood, he would never have 
had the power to set his stamp on a nation of fifty­two million 
souls to such a degree that, even in Germany, the erroneous 
opinion could arise that Austria was a German state. This was an 
absurdity fraught with the direst consequences, and yet a glowing 
testimonial to the ten million Germans in the Ostmark. Only a 
handful of Germans in the Reich had the slightest conception of 
the eternal and merciless struggle for the German language, 
German schools, and a German way of life. Only today, when the 
same deplorable misery is forced on many millions of Germans 
from the Reich, who under foreign rule dream of their common 
fatherland and strive, amid their longing, at least to preserve their 
holy right to their mother tongue, do wider circles understand 
what it means to be forced to fight for one's nationality. Today 
perhaps some can appreciate the greatness of the Germans in the 
Reich's old Ostmark, who, with no one but themselves to depend 
on, for centuries protected the Reich against incursions from the 
East, and finally carried on an exhausting guerrilla warfare to 
maintain the German language frontier, at a time when the Reich 
was highly interested in colonies, but not in its own flesh and 
blood at its very doorstep.
As everywhere and always, in every struggle, there were, in this 
fight for the language in old Austria, three strata:
The fighters, the lukewarm and the traitors.
This sifting process began at school. For the remarkable fact 
about the language struggle is that its waves strike hardest 
perhaps in the school, since it is the seed­bed of the coming 
generation. It is a struggle for the soul of the child, and to the 

---

child its first appeal is addressed:
'German boy, do not forget you are a German,' and, 'Little girl, 
remember that you are to become a German mother.'
Anyone who knows the soul of youth will be able to understand 
that it is they who lend ear most joyfully to such a battle­cry. 
They carry on this struggle in hundreds of forms, in their own 
way and with their own weapons. They refuse to sing unGerman 
songs. The more anyone tries to alienate them from German 
heroic grandeur, the wilder becomes their enthusiasm: they go 
hungry to save pennies for the grown­ups' battle fund their ears 
are amazingly sensitive to un­German teachers, and at the same 
time they are incredibly resistant; they wear the forbidden 
insignia of their own nationality and are happy to be punished or 
even beaten for it. Thus, on a small scale they are a faithful 
reflection of the adults, except that often their convictions are 
better and more honest.
I, too, while still comparatively young, had an opportunity to 
take part in the struggle of nationalities in old Austria. 
Collections were taken for the Sudmark I and the school 
association; we emphasized our convictions by wearing corn­
flowers and red lack, and gold colors; 'Heil ' was our greeting, 
and instead of the imperial anthem we sang 'Deutschland uber 
Alles,' despite warnings and punishments. In this way the child 
received political training in a period when as a rule the subject 
of a so­called national state knew little more of his nationality 
than its language. It goes without saying that even then I was not 
among the lukewarm. In a short time I had become a fanatical 
'German Nationalist,' though the term was not identical with our 
present party concept.
This development in me made rapid progress; by the time I was 
fifteen I understood the difference between dynastic ' patriotism' 
and folkish "nationalism'; and even then I was interested only in 
the latter.
For anyone who has never taken the trouble to study the inner 
conditions of the Habsburg monarchy, such a process may not be 
entirely understandable. In this country the instruction in world 

---

history had to provide the germ for this development, since to all 
intents and purposes there is no such thing as a specifically 
Austrian history. The destiny of this state is so much bound up 
with the life and development of all the Germans that a 
separation of history into German and Austrian does not seem 
conceivable. Indeed, when at length Germany began to divide 
into two spheres of power, this division itself became German 
history.
The insignia of former imperial glory, preserved in Vienna, still 
seem to cast a magic spell; they stand as a pledge that these 
twofold destinies are eternally one.
The elemental cry of the German­Austrian people for union with 
the German mother country, that arose in the days when the 
Habsburg state was collapsing, was the result of a longing that 
slumbered in the heart of the entire people­a longing to return to 
the never­forgotten ancestral home. But this would be in 
explicable if the historical education of the individual 
GermanAustrian had not given rise to so general a longing. In it 
lies a well which never grows dry; which, especially in times of 
forgetfulness, transcends all momentary prosperity and by 
constant reminders of the past whispers softly of a new future 
Instruction in world history in the so­called high schools is even 
today in a very sorry condition. Few teachers understand that the 
aim of studying history can never be to learn historical dates and 
events by heart and recite them by rote; that what matters is not 
whether the child knows exactly when this or that battle was 
fought, when a general was born, or even when a monarch 
(usually a very insignificant one) came into the crown of his 
forefathers. No, by the living God, this is very unimportant.
To 'learn' history means to seek and find the forces which are the 
causes leading to those effects which we subsequently perceive 
as historical events.
The art of reading as of learning is this: to retain the essential to 
forget the non­essential.
Perhaps it affected my whole later life that good fortune sent me 
a history teacher who was one of the few to observe this principle 

---

in teaching and examining. Dr. Leopold Potsch, my professor at 
the Realschule in Linz, embodied this requirement to an ideal 
degree. This old gentleman's manner was as kind as it was 
determined, his dazzling eloquence not only held us spellbound 
but actually carried us away. Even today I think back with gentle 
emotion on this gray­haired man who, by the fire of his 
narratives, sometimes made us forget the present; who, as if by 
enchantment, carried us into past times and, out of the millennial 
veils of mist, molded dry historical memories into living reality. 
On such occasions we sat there, often aflame with enthusiasm, 
and sometimes even moved to tears.
What made our good fortune all the greater was that this teacher 
knew how to illuminate the past by examples from the present, 
and how from the past to draw inferences for the present. As a 
result he had more understanding than anyone else for all the 
daily problems which then held us breathless. He used our 
budding nationalistic fanaticism as a means of educating use 
frequently appealing to our sense of national honor. By this alone 
he was able to discipline us little ruffians more easily than would 
have been possible by any other means.
This teacher made history my favorite subject.
And indeed, though he had no such intention, it was then that I 
became a little revolutionary.
For who could have studied German history under such a teacher 
without becoming an enemy of the state which, through its ruling 
house, exerted so disastrous an influence on the destinies of the 
nation?
And who could retain his loyalty to a dynasty which in past and 
present betrayed the needs of the German people again and again 
for shameless private advantage?
Did we not know, even as little boys, that this Austrian state had 
and could have no love for us Germans?
Our historical knowledge of the works of the House of Habsburg 
was reinforced by our daily experience. In the north and south 
the poison of foreign nations gnawed at the body of our 

---

nationality, and even Vienna was visibly becoming more and 
more of an un­German city. The Royal House Czechized 
wherever possible, and it was the hand of the goddess of eternal 
justice and inexorable retribution which caused Archduke 
Francis Ferdinand, the most mortal enemy of Austrian­
Germanism, to fall by the bullets which he himself had helped to 
mold. For had he not been the patron of Austria's Slavization 
from above !
Immense were the burdens which the German people were 
expected to bear, inconceivable their sacrifices in taxes and 
blood, and yet anyone who was not totally blind was bound to 
recognize that all this would be in vain. What pained us most was 
the fact that this entire system was morally whitewashed by the 
alliance with Germany, with the result that the slow 
extermination of Germanism in the old monarchy was in a 
certain sense sanctioned by Germany itself. The Habsburg 
hypocrisy, which enabled the Austrian rulers to create the 
outward appearance that Austria was a German state, raised the 
hatred toward this house to flaming indignation and at the same 
time ­contempt.
Only in the Reich itself, the men who even then were called to 
power saw nothing of all this. As though stricken with blindness, 
they lived by the side of a corpse, and in the symptoms of rotten­ 
ness saw only the signs of 'new' life.
The unholy alliance of the young Reich and the Austrian sham 
state contained the germ of the subsequent World War and of the 
collapse as well.
In the course of this book I shall have occasion to take up this 
problem at length. Here it suffices to state that even in my 
earliest youth I came to the basic insight which never left me, but 
Only became more profound:
That Germanism could be safeguarded only by the destruction of 
Austria, and, furthermore, that national sentiment is in no sense 
Identical with dynastic patriotism; that above all the House of 
Habsburg was destined to be the misfortune of the German 
nation.

---

Even then I had drawn the consequences from this realization 
ardent love for my German­Austrian homeland state.
The habit of historical thinking which I thus learned in school 
has never left me in the intervening years. To an ever­increasing 
extent world history became for me an inexhaustible source of 
understanding for the historical events of the present, in other 
words, for politics. I do not want to 'learn' it, I want it to in 
instruct me.
Thus, at an early age, I had become a political ' revolutionary,' 
and I became an artistic revolutionary at an equally early age.
The provincial capital of Upper Austria had at that time a theater 
which was, relatively speaking, not bad. Pretty much of 
everything was produced. At the age of twelve I saw Wilhelm 
Tell for the first time, and a few months later my first opera, 
Lohengrin. I was captivated at once. My youthful enthusiasm for 
the master of Bayreuth knew no bounds. Again and again I was 
drawn to his works, and it still seems to me especially fortunate 
that the modest provincial performance left me open to an 
intensified experience later on.
All this, particularly after I had outgrown my adolescence (which 
in my case was an especially painful process), reinforced my 
profound distaste for the profession which my father had chosen 
for me. My conviction grew stronger and stronger that I would 
never be happy as a civil servant. The fact that by this time my 
gift for drawing had been recognized at the Realschule made my 
determination all the firmer.
Neither pleas nor threats could change it one bit.
I wanted to become a painter and no power in the world could 
make me a civil servant.
Yet, strange as it may seem, with the passing years I became 
more and more interested in architecture.
At that time I regarded this as a natural complement to my gift as 
a painter, and only rejoiced inwardly at the extension of my 
artistic scope.
I did not suspect that things would turn out differently.

---

The question of my profession was to be decided more quickly 
than I had previously expected.
In my thirteenth year I suddenly lost my father. A stroke of 
apoplexy felled the old gentleman who was otherwise so hale, 
thus painlessly ending his earthly pilgrimage, plunging us all into 
the depths of grief His most ardent desire had been to help his 
son forge his career, thus preserving him from his own bitter 
experience. In this, to all appearances, he had not succeeded. But, 
though unwittingly, he had sown the seed for a future which at 
that time neither he nor I would have comprehended.
For the moment there was no outward change.
My mother, to be sure, felt obliged to continue my education in 
accordance with my father's wish; in other words, to have me 
study for the civil servant's career. I, for my part, was more than 
ever determined absolutely not to undertake this career. In 
proportion as my schooling departed from my ideal in subject 
matter and curriculum, I became more indifferent at heart. Then 
suddenly an illness came to my help and in a few weeks decided 
my future and the eternal domestic quarrel. As a result of my 
serious lung ailment, a physician advised my mother in most 
urgent terms never to send me into an office. My attendance at 
the Realschule had furthermore to be interrupted for at least a 
year. The goal for which I had so long silently yearned, for which 
I had always fought, had through this event suddenly become 
reality almost of its own accord.
Concerned over my illness, my mother finally consented to take 
me out of the Realschule and let­ me attend the Academy.
These were the happiest days of my life and seemed to me almost 
a dream; and a mere dream it was to remain. Two years later, the 
death of my mother put a sudden end to all my highflown plans.
It was the conclusion of a long and painful illness which from the 
beginning left little hope of recovery. Yet it was a dreadful blow,