Authors: Jan Basile, md, Michael j bloch, md, facp, fash, fsvm, fnla section Editors

Nonpharmacologic therapy — Treatment of hypertension should involve

nonpharmacologic therapy (also called lifestyle modification) alone or in concert with

antihypertensive drug therapy (

table 9

) [

4,5,40

]. We suggest that at least one aspect of

nonpharmacologic therapy should be addressed at every office visit.

elevation in blood pressure in a patient with previously well-controlled hypertension

despite adherence to their antihypertensive regimen)

Drug-resistant hypertension

●

The presence of a clinical clue for a specific cause of hypertension, such as an

abdominal bruit (suggestive of renovascular hypertension) or low serum potassium

(suggestive of primary aldosteronism)

●

Dietary salt restriction – In well-controlled randomized trials, the overall impact of

moderate sodium reduction is a fall in blood pressure in hypertensive and

normotensive individuals of 4.8/2.5 and 1.9/1.1 mmHg, respectively (

figure 4

)

[

41,42

]. The effects of sodium restriction on blood pressure, cardiovascular disease,

and mortality as well as specific recommendations for sodium intake, are discussed in

detail elsewhere. (See 

"Salt intake, salt restriction, and primary (essential)

hypertension"

.)

●

Potassium supplementation, preferably by dietary modification, unless contraindicated

by the presence of chronic kidney disease or use of drugs that reduce potassium

excretion [

4

]. (See 

"Potassium and hypertension"

.)

●

Weight loss – Weight loss in overweight or obese individuals can lead to a significant

fall in blood pressure independent of exercise. The decline in blood pressure induced

by weight loss can also occur in the absence of dietary sodium restriction [

43

], but

even modest sodium restriction may produce an additive antihypertensive effect [

44

].

●

---

The benefits of comprehensive lifestyle modification, including the DASH diet and

increased exercise, were tested in the PREMIER trial [

47

]. At 18 months, there was a lower

prevalence of hypertension (22 versus 32 percent) and less use of antihypertensive

medications (10 to 14 versus 19 percent), although the difference was not statistically

significant. (See 

"Diet in the treatment and prevention of hypertension", section on

'PREMIER trial'

.)