Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

part of the land.
This is critical in light of fact that 
The Mirror of the East
most likely 
appeared in the wake of the Mongol invasions and with instability on 
the rise. Ishii Susumu has demonstrated that the repeated Mongol assaults 
struck an already weakened Kamakura regime.
76
At the same time, the 
1274 attack created an opportunity of sorts for the 
bakufu
, which “en-
forced a series of measures designed to fortify the nation.”
77
The reforms 
73. Again, I borrow this wording from Ricoeur, 
Memory, History, Forgetting
, 82.
74. Ricoeur, 
Memory, History, Forgetting
, 82.
75. Ricoeur, 
Memory, History, Forgetting
, 220. This paragraph is informed by 
Ricoeur’s discussion of scale (see ibid., 209–21).
76. Ishii points to the 1263 demise of Hōjō Tokiyori as the beginning of the end 
(“Decline of the Kamakura Bakufu,” 128–29).
77. Ishii, “Decline of the Kamakura Bakufu,” 142.

---

224
Moving Mirrors
that Ishii details, however, are primarily practical in nature, with the at-
tempted construction of a defensive coastal wall being the most dra-
matic and concrete example.
78
Had the danger of the Mongols been the 
bakufu
’s only test, that alone would have posed significant difficulties—
in particular, the task of duly compensating those who had fought the 
invaders.
79
But challenges also came from within, including the jockeying 
for power that culminated in the Shimotsuki Disturbance of 1285, a coup 
led by Taira no Yoritsuna (died 1293) that wiped out the powerful Ada-
chi family.
80
Preoccupied with its survival in the face of these various threats, the 
bakufu
seems to have let slide some of the more ritualistic performances 
of authority. The realization of this oversight may well have been an im-
petus for compiling 
The Mirror of the East
.
81
After all, the 
bakufu
’s inac-
tion with respect to ritual stood in marked contrast to the court’s effec-
tive capitalization on the ability to invoke divine assistance when 
confronted with the Mongols. Thomas Conlan characterizes the dispa-
rate approaches of the court and the 
bakufu
in the face of threatened in-
vasion as follows:
Although courtiers and warriors alike prayed for success in war, Kyōto, and 
not Kamakura, took the lead in mobilizing the gods. The court ignored 
the initial Mongol missives of 1266, but began enacting esoteric rituals of 
destruction against foreigners (
ikoku chōbuku
異国調伏
) during the third 
month of 1268. . . . After the 1281 invasion, the court (and the retired sov-
ereign Kameyama in particular) took the most active role in cursing the 
Mongols. The Kamakura 
bakufu
belatedly promulgated prayers in eight of 
Japan’s sixty-six provinces in 1283 and did not apparently start issuing na-
tionwide prayers throughout Japan until 1290.
82
78. Ishii, “Decline of the Kamakura Bakufu,” 142–44.
79. Ishii, “Decline of the Kamakura Bakufu,” 130, 141–42, and 148–49.
80. On the general tensions, see Ishii, “Decline of the Kamakura Bakufu,” 148. On 
the Shimotsuki Disturbance, see ibid., 150–52.
81. Ishii suggests that advancing the 
bakufu
’s position was a goal of the practical 
and strategic reforms, but he does not address this more performative type of authority 
(“Decline of the Kamakura Bakufu,” 142). In terms of the collapse of Kamakura, Ishii 
credits the 
bakufu
’s ill-fated involvement with succession issues at court as the final 
straw (ibid., 160–62).
82. Conlan,