Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

kubetsushigataku
); they are argued about this way and 
that, or people go along thinking they are unresolved, and finally in an 
age of erroneous implementation, those inclined to wickedness will evilly 
calculate that the lack of principles is the principle (
mudō o dōri to ashiku 
hakaraite
), and erroneousness will be the Principle of the Principle (
higag-
oto ni naru ga dōri naru dōri nari
).”
134
This passage reflects the abstruse-
ness that bedevils Jien’s writing, especially when it comes to classifying 
and ordering “principles.” The imprecision and frequency of the use of 
dōri
almost slip into parody in a passage such as the one quoted above, 
where “principles” become a rhetorical device not only of Jien as author, 
but also of those he criticizes.
The rhetorical slippage of Jien’s “principles” and the confusion his un-
bounded use of the term can occasion points to the deeper issue of the 
conceptual difficulties with 
dōri
in 
My Humble Thoughts
. On the one 
hand, to return to Brown and Ishida’s useful clarification, Jien is trying 
132. Nakajima, 
Gukanshō
, 200–204. For a slightly diff erent reading, see Brown 
and Ishida, 
Future and the Past
, 27–28.
133. Nakajima, 
Gukanshō
, 587. The translation is modified from Brown and Ishida, 
Future and the Past
, 206.
134. Nakajima, 
Gukanshō
, 588. For an alternative translation, see Brown and 
Ishida, 
Future and the Past
, 207–8. For the seven refractions of principles and the ages 
to which they correspond, see Nakajima, 
Gukanshō
, 587–89; Brown and Ishida, 
Future 
and the Past
, 206–8.

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Containing China
to reconcile what Brown identifies as “the inevitable decline of history” 
with the possibility of forestalling the decay.
135
In working to synthesize 
these two apparently contradictory positions regarding historical pro-
gression, Jien has undertaken a historiographic project of serious mag-
nitude. A statement at the end of the sixth scroll offers a sense of the 
gravity with which he takes his task, as well as one of the most explicit 
clarifications of how his hierarchy of principles works. Jien explains that 
he has written 
My Humble Thoughts
“that later generations might exer-
cise restraint in governing the world, that they might distinguish be-
tween heterodox and orthodox, good and wicked principles, and adhere 
to the Principle of the Final Age, and benefit from the buddhas’ and 
kamis
’ protection of sentient beings,” adding that “Buddhist Law will 
protect Imperial law, and this is the true intent of this eternal 
protection.”
136
In short, Jien is laying out his plan to save the world based 
on these two principles, and presumably all of the other principles that 
appear in 
My Humble Thoughts
are subordinate to this greater logic.
That said, even Jien seems aware at times that his argumentation is 
not for everyone. At the conclusion of the summary of the seven princi-
ples referred to above, and after a brief rumination on the relationship 
between principles and 
kalpa
within a Japanese context, Jien admits that 
he is “not in the least able to teach people how to be in accord with princi-
ples” and adds that he has written the work primarily to aid those who 
are already predisposed to be sympathetic to principles.
137
The section 
closes with an apparent disclaimer about his treatment of the past as “im-
possible to relate in detail, since everything appears entirely speculative 
and no one today will believe it.”
138
Jien then turns his attention to the 
135. Brown, “Buddhism and Historical Thought,” 216 and 219. See also Brown and 
Ishida,