Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

The New Mirror
. As a history of recent events that en-
compasses the H
ō
gen and Heiji eras, even as it labors to ignore the rebel-
lions in each, 
The New Mirror
suggests that “once [people] know the ori-
gins” of things, it will be clear how and why they end as they do.
79
Recovering Places and Principles en Route 
to the Past: 
The New Mirror
When Tametsune opens his story in 
The New Mirror
with a temple pil-
grimage and an unnaturally aged narrator who claims to be the grand-
daughter of Yotsugi, the celebrated narrator of 
The Great Mirror
, he im-
78. Kobayashi, 
Kara monogatari zenshaku
, 68. For the Chinese, see ibid., 72.
79. Takehana, 
Imakagami
, 1:33; see also 1:37. Although the author of 
The New Mir-
ror
has not been absolutely identified, Takehana persuasively argues for Tametsune 
based on a collection of circumstantial evidence, including familial ties between 
Tametsune and the copyist of the earliest extant manuscript as well as a catalogue from 
the mid-Edo period that attributes 
Shinkagami
(The New Mirror) to Jakuchō, Tamet-
sune’s Buddhist name (see ibid., 3:620–22). For a detailed discussion of the dating, in-
cluding internal evidence suggesting that the work must date from late 1174 at the earli-
est and manuscripts from no later than early 1175, see ibid., 3:625–39.

---

Refuge in the Past during the Final Age
59
mediately makes his work part of a specific conversation about ordering 
the past.
80
At the same time, however, his work also suggests a reorientation 
of some of 
The Great Mirror
’s positions, including an active reposition-
ing with regard to courtly loci of authority as well as the legacy of court 
literature. Because 
The New Mirror
has no English translation, I will be-
gin with a short summary of the work’s content. Then I will look at the 
preface in greater detail, as the importance of both narrative place and 
cosmological principle are most explicit there. Lastly, I will turn to the 
body of the narrative proper to analyze two new problems that Tamet-
sune’s work has introduced: the relationship between court culture, nar-
rative structure, and the past; and the issue of the morality of writing.
The New Mirror
opens with a preface, to be returned to below, and 
consists of ten scrolls. In the first three scrolls, it focuses on the imperial 
family, covering the reigns from Emperor Ichij
ō
(980–1011) through the 
ascension of Emperor Takakura (1161–81). In a meandering, often circu-
lar style, the narrative proceeds through successive rules, giving promi-
nence to accounts of lineage and social events—typically those of the 
court, such as funeral observations or poetry contests and/or composi-
tions.
81
One particularly long entry, that of “The Day of the Rat” (typi-
cally a reference to the first “rat” day of the new year), is representative of 
the breadth of concerns in 
The New Mirror
. Taking place in 1026 just after 
The Great Mirror
breaks off, the entry begins with the tonsuring of Fuji-
wara no Sh
ō
shi, Michinaga’s daughter and the future J
ō
t
ō
mon-in. After 
remarking on Sh
ō
shi’s youth and how the decision was both “laudable” 
and “moving,” the narrator reports that Imperial Princess Senshi (964–
1035), the current Kamo priestess, has sent a poem on the occasion that 
speaks of her admiration for Sh
ō
shi, as well as her envy at Sh
ō
shi’s chance 
to embark on the Buddhist path: