Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

New Reflections
be understood: the structural conventions, the nature of the object 
under consideration, and the language(s) used to articulate the past.
54
Unfortunately, although both the H
ō
gen and Heiji incidents would 
come to be celebrated in thirteenth-century tales, few twelfth-century rec-
ords survive that offer a glimpse of the atmosphere in the capital. 
The 
New Mirror
’s narrator claims both that she “doesn’t even know how to 
put it [the H
ō
gen Disturbance] into words” and that “everyone probably 
already knows about it,” before refusing to elaborate further.
55
(In addi-
tion, as will be seen below in “Ordering the Past to a New Purpose,” she 
later provides a circumscribed account of events.) Therefore, even as she 
refuses to address it, the recurring asides and acknowledgment that 
“everybody” is familiar with it indicates that the H
ō
gen Disturbance 
constitutes an important reference point. To better understand the na-
ture of the events that lurk in the background of 
The New Mirror
, this 
chapter will look in some detail at one of the few extant contemporary 
accounts. While the disturbance lasted only a few weeks, it seems to 
have cast a long shadow.
Taira no Nobunori’s (1112–87) 
Heihanki
(Minister of War Nobuno-
ri’s Logbook, also read 
Hyōhanki
) is one of the few surviving sources that 
provides a contemporary perspective. Although there are no extant en-
tries for Heiji 1 (Apri
l 
1159–Januar
y 
1160), the year in which the second 
rebellion occurred, the 
Logbook
does contain a record of the brief H
ō
gen 
Disturbance that followed Senior Retired Emperor Toba’s (1103–56) death 
on H
ō
gen 1 (1156).7.2. As a court diary, the 
Logbook
is typically short on 
first-person analyses of events, but Nobunori’s record nevertheless pro-
vides a sense of the violence and intrigue that surrounded the power strug-
gle between forces loyal to the frustrated Retired Emperor Sutoku (1119–
64) and the quickly victorious followers of the reigning emperor, 
Goshirakawa (1127–92).
Nobunori was among Goshirakawa’s supporters, and in his account, 
the gravely ill Senior Retired Emperor Toba summoned high-ranking 
warriors to the capital to safeguard the palace in the month before his 
54. Sakurai Hironori draws on Kanō Shigefumi to make the same point, arguing that 
it is “truly 
The New Mirror
which establishes the 
Mirrors
as a single genre” (“‘Ōkagami’ ni 
hajimaru mono,” 53).
55. Takehana, 
Imakagami
, 1:467.

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Refuge in the Past during the Final Age
53
death. Presumably, Toba was aware of the rumors that Retired Emperor 
Sutoku and his ally, Minister of the Left Fujiwara no Yorinaga (1120–56), 
“desired to be of service in the overthrow of the state,” and he hoped to 
forestall unrest.
56
Yet despite such precautions, within three days of the 
senior retired emperor’s death, Emperor Goshirakawa saw fit to issue an 
order to subdue unruly warriors in the capital.
57
Clearly Toba’s efforts had 
not worked.
Goshirakawa’s order failed to defuse the situation, and warriors 
flocked to both sides before matters came to a head. Finally, at nightfall 
on H
ō
gen 1 (1156).7.10, Goshirakawa’s troops prepared for battle. Nobu-
nori repaired to the Higashi-sanj
ō
Compound to prepare for the secret 
relocation of Goshirakawa there.
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Then, at dawn on the following day, 
a combined imperial force allegedly numbering over six hundred mounted 
warriors set out for Shirakawa Mansion, the base of the treasonous Re-
tired Emperor Sutoku.
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Much of the fighting itself is elided—Nobunori is primarily con-
cerned with the transport of Goshirakawa and the imperial regalia to 
the Higashi-sanj
ō
Compound—but there are glimpses of it, such as men-
tions of the heavily guarded Shirakawa Mansion and of the fire and 
smoke that rise in the east when portions of the mansion go up in flames.
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Although order is restored fairly quickly, with matters being carried out 
“just as at court” even on the day of the eleventh, the vulnerability of the 
imperial institution in this moment—particularly in its reliance upon 
warrior proxies—is unmistakable.
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Nobunori’s lack of comment on his 
allies’ victory notwithstanding, it is difficult to imagine that he and his 
peers were unaware of their dependence on increasingly powerful war-
riors, especially Taira no Kiyomori (1118–81), the eventual antihero of the 
Genpei War.
Although the rebellion proper was short-lived, it took time to resolve 
matters, including the interrogation and pursuit of scattered enemies and 
56. Taira no Nobunori,