Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

The New Mirror
. Some fifty to seventy years 
after 
The Great Mirror
’s composition, violence finally arrived in the capi-
tal, and concern about the fate of the world began to increase. The “strife 
and war” or “crimes and outrages” sometimes equated with the final age 
49. See William McCullough’s summary in “The Heian Court,” 2:74.
50. Hurst, “Insei,” 585.
51. Quoted in Fujiwara no Sanesuke, 
Shōyūki
, 5:55, entry for Kannin 2 (1018).10.16.

---

Refuge in the Past during the Final Age
51
of the Buddhist teachings took concrete form in the seventh month of 
H
ō
gen 1 (1156), when the short-lived H
ō
gen Disturbance struck.
52
For the 
first time, Kyoto became the stage for military conflict.
53
This was fol-
lowed roughly three years later by the more substantial Heiji Disturbance, 
which broke out in the twelfth month of Heiji 1 (1160) and lasted three 
months. Within decades, these clashes proved not to be isolated mani-
festations of discord, but rather the beginning of a major upheaval that 
culminated in the 1180–85 civil war. This was a war that, for many, brought 
the end of the world—or the chaos of the 10,000-year “final age”—out 
of the realm of abstraction and into the realm of immediate possibility.
Not only were the H
ō
gen and Heiji events early sparks of the mili-
tary conflict to come, but they also set the stage for 
The New Mirror
, which 
heralded the first return of the historiographic 
Mirror
and the first sug-
gestion that a 
Mirror
could be read as a way to process disorder. A closer 
look at the immediate impact of the H
ō
gen and Heiji Disturbances in 
the capital and the writings of its courtier elite—that is, the milieu from 
which 
The New Mirror
emerged—as well as at how 
The New Mirror
treats 
contemporary concerns, enables the discernment of a clearer position with 
respect to the project of ordering the past than was possible for 
The Great 
Mirror
. The analysis that follows will show how 
The New Mirror
repre-
sents an attempt at a “recuperative” history that capitalizes on the preex-
isting model of the 
Mirror
to project order onto the past. Read from this 
position, 
The New Mirror
becomes the first intimation of what looks to 
be a pattern in 
Mirror
production: an intimate association between 
civil disorder and an impulse to turn to cosmological frameworks in 
the process of the narrative reordering of these events. As the first heir to 
The Great Mirror
, 
The New Mirror
solidifies the early standards of the 
genre, a backdrop against which all subsequent developments need to 
52. Although vague in its citation of primary sources and largely lacking the an-
notation one would now expect, Hiraizumi’s 1938 essay in the inaugural issue of 
Monu-
menta Nipponica
provides an early overview of 
mappō
thought in a Western language; I 
borrow the characterization of the age from that essay. See Hiraizumi, “Der Einfluss der 
Mappō-Lehre,” 63. On the dating of the onset of 
mappō
in two works, see ibid., 63–64.
53. Hiraizumi observes that it was the Hōgen Disturbance that occasioned the re-
introduction of capital punishment after a hiatus of 34
0 
years (“Der Einfluss der 
Mappō-Lehre,” 65).

---

52