Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

particular” (
Assembling Shinto
, 63).
95. Yamada Yoshio e
t 
al., 
Konjaku monogatarishū
, 3:116–18. The entry’s title credits 
the Holy Man Dōtoku with the temple’s founding, but as the content makes clear, 
Dōtoku is responsible for the Kannon image, while Genshō and Fusasaki provide for 
the actual temple construction.
96. On popular origin accounts of the temple and the rise in its cultural cachet, see 
Andreeva, 
Assembling Shinto
, 86.
97. The narrator’s unwillingness to speak of a Japan before this time may also rein-
force an idea of imperial and Fujiwara cooperation as a prerequisite for a court worthy 
of discussion. When questioned about the possible Nara-period origins of the poetry 
anthology 
Man’yōshū
, the old woman complains of feeling “quite dubious when you 
inquire in such detail about truly vague matters” (Takehana, 
Imakagami
, 3:563).

---

Refuge in the Past during the Final Age
65
lar imagination as reflected in the 
Tales
and presumably in the elite 
choice of pilgrimage destinations, Hasedera was significant as a location 
with prestigious beginnings and contemporary cultural capital. Thus, de-
spite its geographical remove from the court, it enjoyed a cultural prox-
imity that connected it intimately to the world of elite society. Given this, 
whatever the leanings 
The Great Mirror
has with regard to central author-
ity, 
The New Mirror
is unequivocally oriented toward the court in its site 
selection.
CONTINUING KARMA: THE NEW MIRROR’S GUIDING 
HISTORICAL PRINCIPLE
To return to the preface, 
The New Mirror
is soon shown to be a faithful 
heir to 
The Great Mirror
in terms not only of its court focus and cast of 
characters, but also of its specific commitment to karmic causation. The 
winding path the preface takes first establishes its social and literary 
worlds, deferring the revelation of its cosmological commitments to af-
terwards. After a lengthy exchange in which the old woman’s age is 
discussed without arriving at any resolution beyond the fact that she is 
over 150, the conversation shifts to her lineage. When pressed for infor-
mation, she responds: “My grandfather truly was a menial. He was em-
ployed in the empress’s palace. His name was Yotsugi. You may per-
chance have heard of him. That story he blathered out is still around, it 
seems.”
98
The old woman then reveals that in her youth, she was in service at 
the palace in the retinue of one “Lady Shikibu.” She reminisces about how 
Lady Shikibu inquired into the circumstances of her attendant’s birth and 
considered various nicknames for her, including “little mirror” and “new 
mirror,” the latter based on Bai Juyi’s (772–846) poetry.
99
Here, 
The New 
Mirror
seems to be marshaling a new type of authority—namely, a rich 
literary pedigree rather than the sermon parallels of 
The Great Mirror
. 
Even though the pilgrimage setting continues to lend a sort of spiritual 
98. Takehana, 
Imakagami
, 1:31.
99. Takehana, 
Imakagami
, 1:32. I have relied on Takehana’s additional annotation 
regarding the poem (ibid., 1:43). While a more literal translation of Bai’s line would be 
“reflecting on the past and reflecting on the present,” having deferred to the conven-
tional translation of 
Imakagami
as “The New Mirror,” I have rendered the poem reference 
in a way that reflects the allusion.

---

66