Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

Fujinami
(Wisteria Waves) of the Fujiwara family. Just as 
The New Mirror
chooses a narrative setting (to be addressed below in “A 
Place with Prestige”) with ties to both the imperial family and the Fujiwara 
elite, so too does its “historical” content demonstrate a double allegiance—
in other words, much like 
The Great Mirror
, 
The New Mirror
is not solely 
an imperial history. In a structure that precisely duplicates the imperial 
biographies in the first three scrolls, the second three are devoted to re-
lating the lives of the high-ranking Fujiwara. Once again harking back 
to 
The Great Mirror
as well as to the rhetoric of causality suggested by a 
reference in 
The New Mirror
’s preface that connects the origins and end-
ings of events (to be explicated below in “Continuing Karma”), the first 
of the three scrolls commences with the explanation that “Yotsugi thought 
to explain the florescence of the Novice Chancellor [Michinaga] and 
elucidated those matters in detail; although I ought to speak of subse-
quent matters, since if one is unaware of a stream’s fountainhead, its 
course is unclear, I need to first roughly relate the case of the [same] 
Novice Minister.”
88
The content of the Fujiwara biographies is fairly consistent with that 
of the imperial biographies, providing an image of the world in which 
the imperial and regent lines alike enable the cultural florescence that 
The 
New Mirror
celebrates. In these accounts certain skills constitute the chief 
concerns: for men in particular, poetic and musical ability are especially 
favored. The most upwardly mobile men enter the court bureaucracy, 
though illegitimate or superfluous sons (in addition to those who are sim-
ply more piously inclined) often end up in ecclesiastical positions. For 
women, unsurprisingly, fertility is the most prized attribute; the best 
career prospects lie within the imperial household, ideally as empress. As 
in the case of the imperial family in the first three scrolls, charming in-
dividual anecdotes and asides surface, yet they are often nearly submerged 
in the ceaseless flow of the documentation of changes in rank and position 
88. Takehana, 
Imakagami
, 2:25.

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New Reflections
and reminders of who is related to whom. The Fujiwara section closes 
rather abruptly with a reflection on the beauty of the lustration site at Ise, 
but 
The New Mirror
’s work is far from finished, for the narrator’s next 
task is to reveal the lesser but still impressive glory of the Genji lineage.
The Murakami Genji scroll, the seventh, opens with the assertion that 
it is “not the Wisteria Waves [Fujiwara] alone who flourish,” and in draw-
ing its conclusion it explains the success of the Genji by means of their 
ties to both Emperor Horikawa (1079–1107) and the maternal line of those 
holding the post of regent.
89
This scroll, too, is filled with genealogies in-
terspersed with references to 
The Tale of Genji
and 
Tales of Ise
, as well as 
frequent citations of poetry.
90
The 
Genji
and 
Ise
references continue in 
the eighth scroll, “Noble Progeny,” which relates the biographies of im-
perial descendants who can be traced to the Murakami Genji. The scroll 
focuses mostly on Minamoto no Arihito (1103–47), and the long account 
of him and his wife is followed by fragmentary biographies of other no-
ble offspring. Anecdotes emerge amid the genealogical data, but the 
scroll’s most striking quality is how the same people continually resur-
face: one begins to get a sense of just how interwoven the threads of 
power—imperial, regental, and ecclesiastical—are in the world of