Water Resources Management in Central Asia

part of the world” (Varis; Mizanur, 2008, p. 3). The study shows that the 

---

Anar Khamzayeva
26
Documentos CIDOB, Asia
Water resources management in Central Asia
region’s states indeed do not suffer from water scarcity, with countries 
like Tajikistan and Turkmenistan having more water than the majority 
of the European countries. In fact “Uzbekistan, for instance, has almost 
double the amount of water per capita in comparison to Spain, which is 
one of the major agricultural producers within Europe” (Varis; Mizanur, 
2008, p. 4). The study further claims that in looking for solutions to the 
region’s water challenges, the focus should be on water demand.
Indeed, a more efficient use of water resources could in fact reduce the 
demand for water. For decades experts have been calling for a “multifac-
eted regional approach… to address energy, agriculture and demograph-
ic aspects of water use” in the region –an approach that requires taking 
account of multiple political, social and economic factors (International 
Crisis Group, 2002, p.ii).
Integrated Water Resources Management (IWRM) as a new water gov-
ernance and management paradigm has been introduced in Central 
Asia by the Global Water partnership, founded in 1996 by the World 
Bank, the United Nations Development Programme (UNDP) and the 
Swedish International Development Agency (SIDA) to foster integrated 
IWRM across many regions of the world. The IWRM is defined by the 
Global Water Partnership as “a process which promotes the coordinated 
development and management of water, land and related resources 
in order to maximise the resultant economic and social welfare in an 
equitable manner without compromising the sustainability of vital eco-
systems” (Global Water Partnership, 2008).
In Central Asia, the IWRM project is focused on improving the insti-
tutional arrangement for water management in the Ferghana Valley, 
addressing the possibilities for saving water, improving agricultural pro-
ductivity, organising water administrations, promotion and institutional 
build-up of Water Users’ Associations (WUA) and the improvement of 
water allocation mechanisms among the users and between the three 
countries- Uzbekistan, Kyrgyzstan, and Tajikistan. The SIDA is the pri-
mary donor of the project with the cumulative budget of $9 million. 

---

Water resources management in Central Asia
27
Número 25, 2009
The ICWC is the implementing agency with the execution of the 
project being entrusted to an association between the International 
Water Management Institute (IWMI) and the Scientific Information 
Centre (SIC) of ICWC as the project contractors, in partnership with 
local water management organisations, irrigation research institutes 
and NGOs (Swiss Agency for Development and Cooperation, 2008). 
Applying the IWRM blueprint in the context of the Central Asia region 
enables one to look afresh at what is required for a successful water 
management scheme. The studies in fact reveal that the water resources 
management process is quite complicated, involving an array of water 
balance components as shown on the following chart: