A guide to Teaching English

1.11 How to seat students 
There are various ways of seating students and each serves a different purpose: 
In a horseshoe or circle: this is good for whole class discussions and for creating a 
cooperative environment. If the chairs have small moveable tables attached, this 
configuration works well as students can move around easily to form pairs or groups. 
Groups of 4 or 6 around a table, a number of such groups around the room: also good 
for discussion but lends itself more to group work than whole class discussion. If the 
classroom is small, it’s not easy for the teacher to go around and monitor. This 
organisation works well for small children. 
In rows with desks separated: good for tests and exams. 
Before going into class, think about what you’ll be doing and which seating 
arrangement will suit you best. 
1.12 Levels 
Levels can be broken up into: 
beginner, 
false beginner (a false beginner has probably studied some English previously but 
will need revision of the basics, including the alphabet and numbers), 
elementary, 
pre-intermediate, 
intermediate, 
upper-intermediate, 
advanced. 
Course books are generally published with one book at each of the levels. Some 
course book writers choose to focus on some of the levels and to omit others (e.g. 
elementary and false beginner are often omitted). Different schools give different 
names to the levels; a school might use numbers or letters rather than names. 
You can generally expect an absolute beginner class to have students all at the same 
level. However, as you move up the levels, differences become apparent. In an 
advanced class, you might have a student who has lived in the UK and who has a very 
good level of colloquial, spoken English alongside a university student who masters 
grammar but not spoken English. In such cases, it will be necessary to provide work 
12
Copyright © Lucy Pollard 2008 All Rights Reserved
This e-book may not be reproduced in part or in full without the express written permission of the author.

---

that caters to all needs; for example, sometimes focusing on language work and at 
other times on spoken English. It will be more important to create balance and do 
activities that cater to different needs at higher levels. Generally speaking, at the lower 
levels, students have very similar needs. 
For a new teacher, the intermediate levels are the easiest to teach. If you have a 
choice, request those levels when you first start teaching.