Basics Definition

Other investigations
A FBC and chest x-ray should also be ordered in patients with inhalation anthrax. The x-ray classically
reveals a widened mediastinum.
[49]
 If suspicion for anthrax is high, and x-ray results are negative, a CT
scan of the chest should be ordered. CT may reveal enlarged, hyperdense hilar and mediastinal lymph
nodes; mediastinal oedema; and large pleural effusions.
[50]
 
[51]
 
[52]
 These findings in a previously
healthy patient should raise suspicion of inhalation anthrax. Treatment is often started in these patients if
the white blood cell count is elevated, or the imaging is abnormal.
12
This PDF of the BMJ Best Practice topic is based on the web version that was last updated: Aug 08, 2018.
BMJ Best Practice topics are regularly updated and the most recent version
of the topics can be found on bestpractice.bmj.com . Use of this content is
subject to our disclaimer. © BMJ Publishing Group Ltd 2018. All rights reserved.

---

Anthrax
Diagnosis
Radiographic imaging is not specific in ingestion anthrax and is therefore of limited diagnostic utility in
such cases.
[53]
Risk factors
Strong
environmental exposure
• Cutaneous anthrax can be acquired from contact with infected animals or contaminated animal
products, such as hides, wool, hair, and ivory tusks.
occupational exposure
• Cutaneous anthrax can be acquired from contact with infected animals or contaminated animal
products, such as hides, wool, hair, and ivory tusks. Inhalation anthrax has been linked to the large-
scale preparation of animal hides and wool (woolsorters' disease), as spores are aerosolised and
subsequently inhaled during the process.
[31]
 
[32]
 
[33]