Basics Definition

biological terrorism
• Clustered cases of anthrax suggest a common, potentially intentional exposure. In 2001, 12 US postal
workers developed anthrax (6 inhalation, 6 cutaneous) via intentional contamination of the post.
[13]
Anthrax is considered a biological weapon; any febrile illness followed by rapid deterioration in an
otherwise healthy patient should raise clinical suspicion.
[34]
under-cooked meat ingestion
• Subsequent human infection occurs after the consumption of under-cooked meat from infected
animals. Anthrax zoonoses often occur after heavy rainfall as buoyant spores collect in concentrated
areas.
[35]
 
[36]
 
[37]
heroin use
• Injection anthrax has been reported in intravenous heroin users.
[18]
Infection can occur by
subcutaneous, intramuscular, or intravenous injection of contaminated heroin.
• Anthrax-contaminated heroin may also be ingested or inhaled (snorted).
[17]
History & examination factors
Key diagnostic factors
presence of risk factors (common)
• Environmental exposure is the strongest risk factor. Cutaneous anthrax can be acquired from contact
with infected animals or contaminated animal products, such as hides, wool, hair, and ivory tusks.
Other risk factors include occupational exposure to animal hides and wool (inhalation anthrax),
bioterrorism, ingestion of under-cooked meat (ingestion anthrax), or heroin use (injection anthrax).
necrotic skin lesions (cutaneous) (common)
D
IA
G
N
O
S
IS
This PDF of the BMJ Best Practice topic is based on the web version that was last updated: Aug 08, 2018.
BMJ Best Practice topics are regularly updated and the most recent version
of the topics can be found on bestpractice.bmj.com . Use of this content is
subject to our disclaimer. © BMJ Publishing Group Ltd 2018. All rights reserved.