Dissertation Micheli+Verselle global

dissertation se distingue par le fait qu’il est 
particulièrement exigeant 
quant à la capacité de 
l’auteur à
 justifier sa position 
et à
 situer celle-ci par rapport à d’autres positions possibles.
Pour ce qui est de la justification, on peut dire que le « degré d’argumentativité est maximal [dans une 
dissertation] : chaque assertion doit être étayée » (Scheepers 2013 : 119). En effet, 
celui qui disserte doit 
chercher avec systématicité – et même avec une certaine pugnacité – à fonder ce qu’il affirme 
par des raisons. 
Autrement dit, 
lorsqu’il considère une position, l’élève prend l’habitude de 
toujours en 
interroger les conditions d’acceptabilité
 
:
pourquoi faudrait-il se l’approprier ou, au 
contraire, l’écarter ? Cette interrogation s’applique aux positions que l’élève aurait intuitivement tendance à 
rejeter, mais aussi aux positions les plus communément admises, aux évidences non questionnées (ce que 
l’on appelle la 
doxa
). Cette exigence de justification est essentielle, car elle concourt à la formation de 
l’
esprit critique 
– qui est, on le verra plus loin, l’une des compétences clés associées à la pratique du genre. 
On ajoutera encore un point : contrairement à d’autres genres, la dissertation tolère mal que les arguments 
se donnent à lire sous la forme d’une liste. Comme le résume Thyrion (2006 : 35), les arguments ne 
peuvent être « simplement énoncés
 
», ils doivent être « expansés
 
» : ainsi leur formulation gagne à ne pas 
être elliptique et avare en explications. 
Dans toute argumentation, le locuteur doit gérer le rapport qui existe entre le discours qu’il prend lui-
même en charge, d’une part, et un contre-discours qui s’y oppose, d’autre part. Or la dissertation a des 
exigences particulières en ce qui concerne le positionnement
. 
Il est des genres où la référence à une 
position adverse peut être gommée par le locuteur, et cela pour divers motifs : pensons par exemple à un 
discours politique où l’orateur évite au maximum de faire mention des positions de son adversaire (peut-
être par souci de ne pas « faire exister » celles-ci) et où il s’attache principalement à énoncer et à justifier ses 
5
Nous reprenons ici une expression de Marianne Doury dans son ouvrage 
Argumentation 
(2016 : 22). 

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 Chapitre 1. Le genre de la dissertation 
Apports théoriques
13 
propres positions. Une telle gestion de l’argumentation, que l’on peut qualifier d’
unilatérale, 
se rencontre et 
s’avère parfois efficace sur le plan rhétorique. La dissertation est à l’opposé : l’une de ses caractéristiques 
fondamentales est que l’auteur y 
articule de façon parfaitement explicite des « points de vue hétérogènes » 
(selon l’expression de Scheepers 2013 : 119)
, 
quelle que soit la question traitée. Le défi, pour l’élève, est 
qu’il faut toujours donner sa chance au point de vue adverse. Face à une question dont la réponse lui paraît 
évidente, l’élève est en effet souvent amené à discuter d’un énoncé véhiculant une thèse qui, intuitivement, 
lui paraît douteuse, voire parfois absurde. Il est alors conduit à prendre la mesure de l’idée fameuse du 
penseur antique Protagoras, rapportée par Diogène Laërce
,
selon laquelle « il y a à propos de tout [au 
moins] deux discours opposés ». Plus encore, la dissertation n’exige pas seulement que son auteur prenne 
en compte la simple 
existence 
d’une thèse opposée à celle qu’il défend : il doit aussi en concevoir la 
logique 
et formuler les arguments susceptibles de la fonder. Comme le résume Delcambre (1997 : 36),