Dsti/iccp/cisp(2007)2/final

A next generation access divide? 

Other than the competitive conditions which may arise from the deployment of next generation access 

networks there is a further concern regarding the coverage of these networks.  This arises because FTTH 

networks are likely to only serve relatively dense population areas.   It is also in those dense areas  that a 

potential  for  facilities  competition  may  still  remain.    Figure  4  illustrates  well  the  challenge  facing 

incumbents and new entrants.  France Télécom estimates that very dense populated areas (covering around 

40% of inhabitants in France) will over the next five years be subject to competition in FTTH with four 

companies competing for customers.  The next 30% of inhabitants living in the less dense areas will have 

access  to  local  loop  unbundling  offers  but  are  unlikely  to  have  fibre  access.    They  may  also  have  the 

potential for high speed from cable networks, if cable investment takes place, in extending their reach in 

terms of homes passed by broadband cable (see Figure 4).   However, in this example, the last 30% of the 

population will have access to much lower speeds, declining rapidly according to distance from switches, 

based on ADSL and probably without a choice between service providers unless access is made available 

through  wireless  offers.    Telecom  Italia  envisages  coverage  of  up  to  5%  in  20  main  cities  during  2007-

2009, moving to 65% in the long term, covering 1 140 cities.

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The  economics  of  deploying  fibre  is  such  that  it  would  not  be  cost  effective  to  provide  fibre  to  all 

communities  or  geographic  areas.  The  difficulty  in  extending  coverage,  shown  by  the  above  scenarios, 

could  occur  in  many  OECD  countries  so  that  alternative  networks  need  to  be  encouraged.    In  some 

countries  cable  networks  are  more  widely  dispersed  and  cover  smaller  (less  dense)  communities.    There 

may  be  other  alternatives  to  supplement  ADSL  coverage  in  areas  with  less  dense  population.    Such 

alternatives  include  local  networks  (for  example  municipal  networks

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)  or  alternative  technologies 

including fixed wireless technologies.